La cérémonie religieuse organisée à l’occasion de la commémoration du Remembrance Day, dimanche, à la cathédrale St-James, à Port-Louis, s’est déroulée dans une ambiance solennelle et de piété. Parmi les personnalités présentes figuraient le président de la république, Dharam Gokhool, la Première ministre suppléante, Arianne Navarre-Marie, le ministre Reza Uteem, des représentants diplomatiques dont le haut-commissaire britannique Paul Brummell, la haute commissaire de l’Australie, Kate Chamley, le chargé d’Affaires, a.i. américain, Craig Halbmaier, la représentante du la haute commission indienne Veena S. Suthan, la Lord Mayoress de Port-Louis, et le maire de Curepipe, ainsi que des représentants des différentes confessions religieuses et de la communauté des anciens combattants. L’évêque a tenu à saluer particulièrement ces derniers, qui, malgré le poids des années, demeurent fidèles à ce rendez-vous annuel consacré à la prière pour la paix.
Revenant sur la signification du Remembrance Sunday, Mgr André souligne que cette journée est avant tout consacrée à la mémoire des hommes et des femmes qui ont souffert des guerres, des conflits et de la violence, ainsi que de ceux qui ont sacrifié leur vie pour que les générations suivantes puissent vivre dans la liberté et la paix.
Mais, selon lui, le devoir de mémoire ne doit pas se limiter à rendre hommage au passé. Il doit également interpeller les générations présentes sur leur responsabilité dans la préservation de la paix. « Que faisons-nous aujourd’hui pour préserver cette paix pour laquelle tant d’autres ont consenti de si grands sacrifices ? », s’est-il demandé.
Pour Mgr Stenio André, cette interrogation prend tout son sens dans le contexte mauricien. Si le pays a, dans l’ensemble, été épargné par les horreurs de la guerre, cette situation constitue une bénédiction qu’il ne faut jamais considérer comme allant de soi. Dans de nombreuses régions du monde, des populations se réveillent chaque matin au bruit des bombes, des tirs et des affrontements. Maurice, a-t-il fait ressortir, n’a pas connu une telle réalité.
Toutefois, l’évêque n’a pas éludé les tensions et les divisions vécues au cours de ces dernières semaines dans le pays. Il a fait état de la colère, des frustrations et des inquiétudes exprimées par une partie de la population, estimant que les manifestations, les troubles et les désaccords profonds ont mis en évidence des préoccupations qui existent sous l’image de la « nation arc-en-ciel » souvent associée à Maurice.
Il a notamment évoqué les inquiétudes des jeunes concernant leurs perspectives d’avenir, celles des familles face au coût de la vie et les préoccupations des travailleurs quant à leur sécurité. À cet égard, il a fait référence au décès dramatique de trois travailleurs étrangers à Plaine-des-Papayes, la semaine dernière, en soulevant une question qui interpelle sur la manière dont la société considère la vie et la sécurité des travailleurs étrangers. « Je me demande ce qui se serait passé si ces victimes avaient été des Mauriciens », indique-t-il.
L’évêque de Maurice a également relevé le sentiment de certains citoyens de ne pas être entendus. Sans prendre position sur les différentes opinions exprimées dans le débat public, il a estimé qu’une partie de la population porte aujourd’hui de lourdes préoccupations et des blessures qui ne peuvent être ignorées.
Pour les chrétiens, a-t-il souligné, la question ne consiste donc pas uniquement à déterminer qui a raison ou qui a tort. Il s’agit surtout de savoir comment répondre à ces situations en tant que disciples du Christ.
« L’harmonie, un cadeau précieux »
C’est dans cette réflexion que Mgr Stenio André a placé l’importance de l’harmonie entre les différentes composantes de la société mauricienne. Devant les fidèles réunis, venus d’horizons différents, il a souligné la beauté d’une société où des personnes de cultures, de langues et d’histoires familiales diverses peuvent se retrouver dans un même lieu de prière, réitérant que les ancêtres des Mauriciens sont venus d’Afrique, d’Inde, de Chine, d’Europe et d’autres régions du monde, apportant avec eux leurs traditions et leurs croyances. Une histoire qui, sur le plan humain, aurait pu devenir une source de divisions, mais qui a permis à Maurice de se construire une réputation internationale de pays où différentes communautés vivent ensemble dans une relative harmonie. « Pas parfaitement, pas sans difficulté, mais ensemble », ajoute-t-il.
Son message s’est alors résumé dans une formule forte : « L’harmonie est précieuse. Comme tout don précieux, elle doit être protégée. »
Il a mis en garde contre le fait que cette harmonie peut être fragilisée par la colère, affaiblie par la méfiance et détruite par la haine. D’où l’importance de ne pas banaliser les discours et les comportements susceptibles de creuser les divisions. Pour lui, la paix ne peut être maintenue uniquement par des déclarations de principe. Elle nécessite des efforts quotidiens, une volonté de comprendre l’autre et le refus de laisser les divergences dégénérer en hostilité.
Mgr André estime que la paix ne se résume pas seulement à l’absence de conflits mais repose sur la vérité, la justice, l’écoute mutuelle et le respect de la dignité de chaque personne.
Dans sa conclusion, l’évêque a mis l’accent sur les enseignements que les générations actuelles doivent tirer des sacrifices consentis durant les guerres : la paix est précieuse, fragile et exige du courage, des sacrifices et de la prière.
Son appel s’est finalement adressé à l’ensemble de la nation : préserver l’harmonie qui a longtemps constitué la force de Maurice, contribuer à guérir les divisions et apprendre à exprimer les désaccords sans haine, à rechercher la justice sans violence et à travailler ensemble dans l’intérêt des générations futures.
