La prise en charge de cancers complexes, qui nécessitaient jusqu’ici dans certains cas des interventions chirurgicales à l’étranger, était au centre de la visite du ministre de la Santé, Anil Bachoo, au National Cancer Hospital, à Solferino, vendredi après-midi. Deux spécialistes, le Pr Edward L. S. Leen, oncologue interventionnel exerçant au Royaume-Uni, et le Dr Pushpinder Gulia, chirurgien oncologue au CK Birla Hospital, en Inde, ont été sollicités pour apporter leur expertise et pratiquer des interventions sur des patients mauriciens. Une démarche qui s’inscrit dans la volonté du ministère de renforcer les capacités de traitement du pays et de limiter les déplacements médicaux à l’étranger.
Lors de sa visite au National Cancer Hospital, Anil Bachoo a mis en avant les résultats obtenus grâce à la venue de médecins étrangers, dont certains prennent en charge des pathologies particulièrement complexes. Il a notamment évoqué le travail du Pr Leen, qui a déjà collaboré avec les services de santé mauriciens. Selon Anil Bachoo, lors de sa précédente visite, le spécialiste avait réalisé une série de consultations ainsi qu’une douzaine d’interventions qui, dans les conditions habituelles, n’auraient pas pu être effectuées à Maurice.
Cette nouvelle mission aurait permis d’aller encore plus loin. « Cette fois-ci, il est venu, il a fait 40 OPD, soit 40 patients qu’il a vus et consultés, et en même temps il a fait 15 opérations, qui sont des opérations qui normalement n’étaient pas envisageables
à Maurice, et qui sont inopérables », dit le ministre. Ces interventions concernent notamment des cas considérés comme particulièrement difficiles à traiter.
Réduire les transferts à l’étranger
L’autre volet de cette collaboration concerne le CK Birla Hospital, Inde. Anil Bachoo a conclu un Memorandum of Understanding (MoU) avec cet établissement, représenté lors de cette visite par le Dr Pushpinder Gulia, chirurgien oncologue et directeur du département de Surgical Oncology et de Robotic Oncology. Le spécialiste indien séjournera à Maurice pendant quelques jours. Il doit assurer des consultations de même que des interventions sur des patients qui, dans le dispositif actuel, auraient normalement été transférés en Inde pour bénéficier de soins spécialisés. De ce fait, cette démarche répond à une préoccupation concrète : les difficultés auxquelles sont confrontés les patients et leurs proches lorsqu’un traitement nécessite un déplacement à l’étranger.
Prolonger la survie des patients
Les échanges avec les journalistes ont également permis d’aborder les perspectives offertes par les nouvelles approches thérapeutiques, notamment pour les patients atteints de cancers à un stade avancé.
Interrogé sur les possibilités de guérison au quatrième stade, le Pr Leen a expliqué que les progrès technologiques et la combinaison de traitements focaux et systémiques pouvaient contribuer à prolonger significativement la survie. « Avec la nouvelle technologie que nous avons, avec la combinaison de traitements focaux avec systémiques, nous pouvons doubler les chances de survie », estime-t-il, en prenant l’exemple du cancer du pancréas, qui relève de sa spécialité.
Le professeur a précisé que l’évaluation ne devait pas uniquement reposer sur un pourcentage de survie, mais également sur le temps supplémentaire que les traitements peuvent offrir aux patients. La question de l’âge des patients opérés est également pertinente. Il a indiqué qu’une jeune femme de 24 ans avait été opérée vendredi matin. Un autre patient, âgé d’une cinquantaine d’années, avait également subi une intervention pour un cancer du poumon. « Il y a beaucoup de jeunes qui sont atteints de cancer en ce moment », reconnait-il, insistant sur l’importance de chaque mois supplémentaire de survie pour ces patients.
De son côté, le second spécialiste, le Dr Pushpinder Gulia, a confirmé avoir déjà commencé ses activités à Maurice. Il a notamment indiqué avoir opéré un patient. D’autres interventions sont prévues dans les prochains jours.
D’avantage de prévention
Au-delà de la cancérologie, le ministre a été interrogé sur les actions envisagées à l’occasion de la Journée mondiale du diabète. Il a annoncé le déploiement d’une clinique mobile (Mobile Clinic) à travers le pays dans le cadre des campagnes de sensibilisation. Il a également souligné la nécessité d’accroître la prévention, estimant que les efforts du système de santé ne devaient pas se concentrer uniquement sur les traitements une fois la maladie diagnostiquée.
« Nous devons mettre l’accent beaucoup plus sur le préventif plutôt que sur le curatif », estime-t-il. Il a rappelé que des unités spécialisées dans le traitement du diabète avaient déjà été aménagées dans plusieurs établissements hospitaliers. La prise en charge ne se limite toutefois pas aux tests sanguins et à la prescription de médicaments. Elle comprend également le dépistage des complications, notamment au niveau des yeux et des pieds, ainsi que le suivi des patients.
Anil Bachoo a fait ressortir que Maurice enregistrait près de 600 amputations par an. Il a toutefois affirmé que ce chiffre était en baisse, tout comme le taux de mortalité attribué à cette maladie, sans communiquer de détails supplémentaires. L’obésité, le diabète et l’hypertension demeurent, selon lui, des enjeux majeurs de santé publique sur lesquels le ministère entend concentrer ses efforts. Dans le même registre, il a annoncé que le gouvernement travaillait à la mise en place d’un nouveau centre cardiaque, en complément de l’actuel Cardiac Centre. L’objectif serait notamment d’améliorer l’accès aux traitements et de réduire les listes d’attente.
La question de l’accès aux ambulances a également été évoquée. Le ministre a reconnu que la disponibilité des véhicules du Service d’aide médicale urgente (SAMU) constituait un défi persistant, particulièrement lorsque plusieurs interventions doivent être assurées simultanément. Selon lui, les délais d’attente moyens se situent entre 12 et 15 minutes. Il a néanmoins reconnu que, dans une situation de détresse, même une attente de cinq minutes pouvait être ressentie comme particulièrement longue par les proches et les patients.
Cinq nouveaux SAMU annoncés
De ce fait, cinq véhicules supplémentaires devraient être acquis dans un délai d’environ un mois. Il a également indiqué qu’un SAMU additionnel avait été décidé récemment, avec une attention particulière accordée aux besoins du Sud. « Dans le Sud, il y a un problème. Nous allons prendre un SAMU et le mettre dans le Sud même, soit attaché à Rose-Belle ou à Mahébourg », annonce-t-il. La flotte est estimée à environ 40, en comptabilisant les ambulances et les SAMU, avec le concours de St John Ambulance. Ce chiffre pourrait progressivement passer à 45, puis à 50.
L’importation parallèle de
médicaments pas pour demain
Enfin, interrogé sur le dossier de l’importation parallèle de médicaments, qui continue de susciter des interrogations, le ministre a estimé que le processus était beaucoup plus complexe qu’une simple question de différences de prix entre les marchés. Il a expliqué que Maurice ne disposait pas encore de l’ensemble des mécanismes réglementaires nécessaires pour mettre en place un tel dispositif conformément aux exigences de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).
« Nous ne sommes pas encore équipés. D’après l’OMS, il y a beaucoup de travail encore à faire avant que nous puissions atteindre ce niveau-là où nous pouvons faire l’importation parallèle », trouve-t-il. Le ministère travaille sur ce dossier en collaboration avec l’OMS, mais le ministre a prévenu que cette mesure ne pourrait pas être concrétisée dans l’immédiat. « Ce n’est pas pour demain », maintient-il.
