Couleurs, musique, parfums de cuisine et foule nombreuse : Chinatown était en fête samedi pour le lancement de la 19e édition du Chinatown Food & Cultural Festival. Plus qu’un rendez-vous communautaire, l’événement s’affirme comme une célébration du brassage mauricien.
Le coup d’envoi officiel de la 19e édition du Chinatown Food & Cultural Festival a été donné ce samedi 26 septembre au cœur du quartier historique de la capitale. Entre le coup de gong solennel du vice-président de la République, Robert Hungley, et les interventions émouvantes des dignitaires, l’événement réaffirme le rôle central de la culture sino-mauricienne comme ciment de l’unité nationale.
C’est sous les salves d’applaudissements et dans une ambiance très festive que l’ouverture officielle s’est déroulée sur le podium principal. Le signal retentissant du lancement a été donné conjointement par le vice-président de la République, Robert Hungley, et le président de la Chinese Chamber of Commerce (CCC), Alan Lam, qui ont frappé ensemble le gong traditionnel. La cérémonie a réuni un parterre d’invités de marque, dont la nouvelle ambassadrice de la République populaire de Chine, Mme Huang Shifang, le ministre des Arts et de la Culture, Mahen Goondeea, la Lord-Maire de Port-Louis, Christelle Soornack, ainsi que les dirigeants de la CCC et du monde des affaires.
Placée sous le thème « Ici où les cultures se rencontrent, où les saveurs s’unissent » (Where Cultures Meet, Flavors Unite), cette édition 2026 célèbre un héritage partagé par toute la population mauricienne.
Prenant la parole, le président de la Chinese Chamber of Commerce, Alan Lam, a retracé l’histoire de Port-Louis, véritable berceau de la communauté chinoise à Maurice. Il a rendu un hommage appuyé aux premiers immigrants venus du Guangdong qui ont bâti les premiers commerces avec courage et persévérance. Évoquant le temps des sièges sociaux des clans (clan houses), du mah-jong et des cinémas chinois, il a rappelé que l’initiative lancée en 2005 visait à revitaliser ce quartier de mémoire.
« En fêtant ce festival, nous honorons notre passé, nous affirmons notre identité et nous transmettons aux générations futures un héritage précieux », a déclaré M. Alan Lam, se réjouissant de voir des milliers de visiteurs de toutes communautés réunis dans l’amitié.
Donald Ah-Chuen (Groupe ABC) : Un ciment pour l’unité nationale
Directeur du Groupe ABC, sponsor principal de l’événement pour la 13e année consécutive, Donald Ah-Chuen s’est félicité de la pérennité de cette fête populaire. Rendant hommage à la vision de son père, Sir Jean Ah-Chuen, qui a fondé le groupe dans les années 1930, il a réaffirmé l’engagement du secteur privé envers la communauté.
« Ce festival, attendu avec enthousiasme par toute la population, est devenu un événement annuel et national cimentant l’unité de la nation mauricienne », a souligné le Professeur Donald Ah-Chuen. Il a invité le public à visiter le pavillon ABC regroupant plusieurs filiales du groupe.
Pour le vice-président de la République, Robert Hungley, ce rassemblement va bien au-delà des relations diplomatiques et commerciales : il touche au cœur des liens humains. Rappelant que le partage d’un repas et de traditions symbolise « différentes racines et saveurs, mais un seul héritage », le ministre a exprimé la volonté de collaborer avec la municipalité de Port-Louis et les organisateurs pour multiplier les événements culinaires et culturels dans la capitale au-delà de ce rendez-vous annuel.
Le festival propose un programme artistique varié avec 18 troupes de danses du lion, du dragon, de wushu et de Line Dancing. Aux côtés des classiques nouilles frites et boulettes, le public découvre cette année de nouvelles saveurs, notamment les mochis et les kebabs.
L’organisation innove également avec le déploiement d’une carte digitale interactive via QR Code, ainsi qu’un partenariat écologique avec l’organisation WeRecycle pour préserver la propreté des lieux. Reflet du vivre-ensemble mauricien, une pause observée en fin d’après-midi a permis aux compatriotes de foi musulmane d’effectuer leur prière dans le calme avant la reprise des spectacles.
Les célébrations se poursuivent ce dimanche de midi à 22 h à Chinatown pour une deuxième journée de festivités et de découvertes culinaires.
