Le vice-président de la République, Eddy Boissézon, a procédé au dévoilement d’une statue de 14 pieds en fibre lors de la commémoration du 350e anniversaire du couronnement du légendaire guerrier du Maharashtra, Chhatrapti Shivaji Maharaj. La statue se trouvant dans la cour du temple Ganesh Paawan de Rivière-Noire est un don de Shri Vitthal Rao Kisan Chavan de Poona au Maharashtra. Ce dernier était présent à la cérémonie de même que les sculpteurs et une troupe culturelle de Poona.
L’initiative de cet hommage à Shivaji revient à Arjoon Putlajee, le président du Mauritius Marathi Culturel Centre Trust (MMCCT). Eddy Boissézon a exhorté les Mauriciens à s’inspirer de Shivaji pour sa bravoure, son énergie, sa simplicité, son sens du patriotisme et son respect envers les femmes. Le Premier ministre de l’Inde, Narendra Modi, avait dans un discours déclaré que Shivaji est une figure historique qui avait comme objectif de libérer son pays des envahisseurs mongols et d’œuvrer pour le bien-être de ses habitants. Il était une source d’inspiration et d’énergie et avait écrit des chapitres importants dans l’histoire de l’Inde.
Arjoon Putalee a remercié Shri Vitthal Rao Kisan Chavan pour avoir financé entièrement le coût de la statue de Shivaji et l’envoi d’une troupe culturelle qui, eu osmose avec les artistes mauriciens, a présenté un spectacle de haute facture. Le dévoilement de la statue de 14 pieds de Shivaji restera un moment à jamais gravé dans les mémoires car Rivière-Noire était le lieu de peuplement des premiers Marathis qui sont arrivés à Maurice de 1834 à 1841. Beaucoup se sont installés dans les Gorges de la Rivière-Noire et un monument en leur mémoire a été dévoilé le 5 novembre 2022.
Quinze statuettes en fibre de 28 pouces ont été distribuées à 15 associations marathies. Et le MMCCT s’attend à recevoir une autre cargaison dans les semaines à venir, les statuettes devant être distribuées à d’autres sociétés marathes.
Pour sa part, Ashley Ittoo, le député de Vacoas/Phoenix, a évoqué les grandes qualités de Shivaji. La cérémonie s’est déroulée en présence d’Asant Govind, le président de la Mauritius Marathi Mandali Federation, de Niteen Bappoo, le président de la Marathi Speaking Union et de Gajananrow Bappoo.
