Le gardien Jonathan Vythilinga, qui avait participé à la fouille de la cellule de John Martingale la veille de sa mort, a été auditionné hier. Il s’est toutefois empêtré dans de multiples contradictions lors de son témoignage en Cour dabs l’enquête présidée par le magistrat Denis Jonathan Vellien, siégeant en Cour de Rose-Hill.
La veille de la découverte du corps de Martingale, cinq gardiens avaient effectué une fouille dans sa cellule, après qu’ils avaient été informés par l’un d’eux que le détenu avait en sa possession un portable. Un de ces gardiens, Jonathan Vythilinga, a été appelé à la barre des témoins, où il a répondu aux questions de Me Ricky Bhookhun, le représentant du Directeurt des Poursuites Publiques.
Le Prison Officer Vythilinga avance quer son collègue Joël Emmanuel Constant de la Prison Security Squad (PSS), avait ouvert la porte de la cellule de Martingale et était entré seul à l’intérieur, tandis que les autres gardiens attendaient à l’extérieur. Le garde-chiourme Constant avait ensuite demandé à Martingale de lui remettre le portable. Celui-ci avait dit qu’il n’avait pas de portable avec lui, avant de se raviser et de dire qu’il avait jeté le portable par la lucarne de la cellule, qui donne sur la cour de la prison.
Les autres gardiens, qui se trouvaient toujours à l’extérieur de la cellule, avaient alors insisté qu’il avait bien ce portable avec lui. Selon le gardien Vythilinga, Martingale s’était ensuite baissé, avait pris le portable, et l’avait brisé, avant le remettre aux gardiens.
Vythilinga a été confronté au Statement qu’un détenu, Henri, avait consigné à la police. Ce détenu occupait la cellule 70, tandis que Martingale se trouvait dans la cellule 71.
Le détenu Henri a ajouté il s’était endormi, mais vers 21 h, il avait été réveillé par un bruit à côté de sa cellule. Il avait ensuite entendu qu’on ouvrait la porte de la cellule de Martingale, avec des échanges verbaux dans cette cellule, ainsi que cette phrase : « kot portab-la ete ? ».
Après un certain temps, il avait entendu les mots suivants : « ine gagn portab-la ». Après le départ des gardiens, Henri a pu parler avec Martingale. Ce dernier lui avait expliqué qu’on avait découvert un portable dans sa cellule, et que les gardiens l’avait informé qu’il serait transféré à La-Bastille.
Le témoin Vythilinga n’a pu expliquer quel était ce bruit que ce détenu avait entendu, et qui l’a réveillé. Il pense qu’il pouvait s’agir du bruit qui avait été fait lorsque la porte de la cellule avait été ouverte, ou le bruit des voix. Cela alors que Me Bhookhun insistait, selon la teneur du Statement de ce détenu, que ce bruit avait été entendu par lui avant même l’ouverture de la porte de la cellule de Martingale.
Le gardien a aussi maintenu que le terme « diskite » voulait dire une discussion, et non une dispute. Il a maintenu qu’aucun des gardiens n’avaient élevé la voix à aucun moment.
À une question de Me Bhookhun qui lui demandait pourquoi il fallait que cinq personnes doivent discuter avec le détenu, il a répondu que c’était pour lui convaincre de leur remettre le portable. Il n’avait entendu aucun des gardiens qui avaient dit à Martingale qu’on allait le transférer à La-Bastille. Il a aussi expliqué que les Prison Officers n’étaient nullement vexés que Martingale ait brisé son portable avant de le leur remettre, et n’avaient pas interprété ce geste comme un manque de respect.
Des « mensonges » quelque part…
Le gardien a ensuite été confronté au Statement du détenu Curpenen à la police. Ce dernier occupait la cellule 72, contiguë à celle de Martingale. Il avait entendu les mots suivants : « finn gagn portable-la complet ».
Ricky Bhookhun (RB) : Qui a dit cela ?
Jonathan Vythilinga (JV) : Je ne sais pas.
RB : Vous avez eu le portable complet ?
JV : …
RB : Si c’est nécessaire, je peux faire appeler le détenu Curpenen en Cour ! Qui dit vrai dans tout ceci ?
JV : On a eu le portable avec son chargeur…
RB : On va voir cela avec le détenu Curpenen.
Le Prison Officer a ensuite été confronté au Statement du détenu Mujahideen à la police. Ce détenu se trouvait dans la cellule 35, qui était vis-à-vis de la cellule de Martingale. Dans son Statement, il a affirmé avoir vu quatre officiers de la prison, qui entraient dans la cellule de Martingale. Il avait entendu une discussion qui avait duré environ 5 minutes, et les mots « kot portab-la été ? ». Les Prison Officers étaient ensuite ressortis, en fermant la porte de la cellule à clé.
RB : C’est en contradiction totale avec ce que vous dites ! Ce n’était pas seulement le Prison Officer Constant qui était entré à l’intérieur de la cellule. Il y a clairement des mensonges quelque part ! Je vais faire appeler le détenu Mujahideen en Cour. Dites la vérité, qui est entré à l’intérieur de la cellule ?
JV : Je maintiens que c’était seulement le garde-chiourme Constant qui était entré à l’intérieur de la cellule.
Une fois la déposition du détenu Vythilinga terminée, la séance a pris fin. Une nouvelle séance est prévue demain, avec le Prison Officer Constant qui sera appelé à la barre des témoins.
Ce détenu, âgé de 32 ans, écroué à la prison de Beau-Bassin en détention provisoire, avait été retrouvé pendu dans sa cellule le dimanche 8 septembre 2024, aux petites heures du matin. Cette enquête judiciaire avait été ordonnée par le Directeur des poursuites publiques (DPP), après qu’il avait pris connaissance du rapport du Dr. Sipho Mfolozi, un médecin légiste sud-africain qui avait pratiqué une contre-autopsie à la demande de la famille Martingale. Selon le Dr. Mfolozi, le détenu avait été sauvagement
