Le promoteur a retiré sa demande d’Environmental Impact Assessment (EIA) et renoncé à son projet d’unité mobile de concassage de roches dans le village. Une issue favorable pour les habitants qui s’étaient fortement mobilisés ces dernières semaines, mettant en avant les enjeux agricoles, environnementaux et patrimoniaux de la région.

Le projet de concassage de roches à Nouvelle Découverte ne verra finalement pas le jour. Dans une publication sur les réseaux sociaux, la députée de la circonscription N°8 Babita Thannoo a confirmé que le promoteur a renoncé à son projet dans le village.

Une annonce accueillie dans la joie pour les habitants de Nouvelle Découverte, qui s’étaient mobilisés ces dernières semaines pour faire entendre leur opposition à l’installation d’une unité mobile de concassage. Lors d’une conférence de presse organisée dans le village, habitants, planteurs, éleveurs, conseillers de village et représentants d’organisations environnementales avaient exposé leurs inquiétudes quant à l’impact potentiel de cette activité sur leur environnement et leur cadre de vie.

La contestation ne portait toutefois pas, selon les intervenants, sur le principe du développement. Elle concernait avant tout le choix du site et sa compatibilité avec les caractéristiques de Nouvelle Découverte, une région présentée comme agricole, verdoyante et particulièrement sensible sur les plans environnemental et hydrologique.

Un projet de 450 tonnes d’agrégats par jour

Le projet était porté par Dover Transport Ltd. Il prévoyait l’installation d’une unité mobile de concassage de roches sur un terrain d’environ 20 000 mètres carrés à Nouvelle Découverte. L’installation devait permettre de produire quelque 450 tonnes d’agrégats par jour. Les roches destinées à alimenter le dispositif devaient provenir de la carrière de L’Espérance avant d’être transformées sur place.

L’installation devait aussi comprendre notamment un concasseur à mâchoires pour le concassage primaire, un concasseur à cône pour le concassage secondaire et un crible vibrant permettant de trier les matériaux selon leur granulométrie. Monté sur une structure mobile à trois essieux, le système pouvait être déplacé vers d’autres sites. Pour les habitants, cette mobilité ne répondait toutefois pas à la question centrale, notamment celle de la pertinence de son implantation à Nouvelle Découverte.

La poussière et la circulation de véhicules lourds figuraient parmi les principales préoccupations exprimées par les habitants. Belal Lowtun, président du conseil du village, avait insisté sur la vocation agricole de Nouvelle Découverte et sur les conséquences possibles de l’activité pour les plantations. Les habitants craignaient également une augmentation du trafic sur les routes du village, décrites comme étroites et déjà utilisées par de nombreux automobilistes, notamment ceux qui traversent la région pour se rendre vers Ébène.

La mobilisation s’appuyait ainsi sur une préoccupation commune, soit d’éviter que l’activité industrielle projetée ne se fasse au détriment d’un territoire dont l’économie repose notamment sur l’agriculture. « On n’est pas contre le développement », avait résumé Aruna Nayhal lors de la conférence de presse tenue la semaine dernière, tout en demandant que l’environnement du site soit réellement pris en compte.

Les caves au cœur des préoccupations

Au-delà des poussières et du trafic, les habitants avaient également attiré l’attention sur les nombreuses caves présentes dans la région. Sunil Ramkhelawon, habitant de Nouvelle Découverte, avait notamment insisté sur la valeur patrimoniale de ces cavités et sur leur rôle, selon lui, dans la gestion naturelle des eaux. Il avait cité la cave L’Escalier ainsi que les travaux du Dr Prem Saddul consacrés à ces formations souterraines. Selon son témoignage, un réseau de caves s’étendrait également jusqu’à Pont Bon Dieu, à environ trois kilomètres du village. Leur éventuelle dégradation constituait, pour lui, un risque à la fois pour le patrimoine et pour l’équilibre hydrologique de la région.

Cette dimension souterraine venait ainsi s’ajouter aux autres caractéristiques du territoire mises en avant par les opposants, le relief, les plantations, les ressources en eau et les formations naturelles. Les planteurs et les éleveurs avaient également rejoint la mobilisation soulignant la proximité du site avec plusieurs activités agricoles et élevages.

Selon les informations communiquées lors de la conférence de presse, certains poulaillers se trouvent à environ 200 mètres du site envisagé, tandis qu’une chasse se situe à quelque 500 mètres. Les poussières générées par le concassage suscitaient notamment des interrogations concernant les cultures. La production de chouchou avait été citée parmi les activités agricoles susceptibles, selon les habitants, d’être affectées. Les planteurs avaient également attiré l’attention sur la présence de caves dans certaines zones agricoles, faisant état de difficultés rencontrées lors de travaux avec des tracteurs.

Finalement, vendredi, coup de théâtre. Selon la déclaration de la députée Babita Thannoo sur sa page Facebook, le promoteur a désormais renoncé au projet de Nouvelle Découverte. Il aurait retiré sa demande d’EIA. Cette décision met ainsi un terme au projet d’unité mobile de concassage tel qu’il avait été présenté aux autorités et aux habitants.