Après plusieurs années d’attente, le National Wholesale Market, à 5 ways, Belle-Rive, Wooton est enfin opérationnel. Le coup d’envoi a été donné, hier après-midi, en présence du Premier ministre Pravind Jugnauth, du ministre de l’Agro-industrie, Maneesh Gobin et du ministre des Services financiers et ex-ministre de l’agro-industrie Mahen Seerruttun, entre autres. Le marché sera ainsi opérationnel tous les jours, excepté les mercredis et les dimanches. Les traditionnels marchés de vente à l’encan eux cesseront leurs activités.
“Kan pe fer planting, nou bizin kone ki kalite prodwi nou servi ! Ek fode pa ki nou pa swiv protokol ek ki finalman sa ena enn impact lor lasante piblik », a averti un Pravind Jugnauth, affichant la forme, hier après-midi, lors du lancement du marché national de vente à l’encan, à Wooton. Parlant en fait d’agriculture, le Premier ministre s’est laissé tenter par ce jeu de mots qui a causé quelques fous rires au sein de l’auditoire.
Pravind Jugnauth a ainsi mis l’accent sur la longue attente précédant le coup d’envoi officiel du marché, jeudi. Les opérations ont déjà commencé et les Mauritius Agricultural Marketing (National Wholesale Market) Regulations 2023 ont déjà été promulguées. « J’ai beaucoup de nostalgie et d’émotions en ce jour. Je parle de nostalgie parce que le premier poste ministériel que j’ai occupé en septembre 2000, fut celui de ministre de l’Agro-industrie », a confié Pravind Jugnauth. Il a ainsi rappelé que déjà à cette époque, le projet de mettre sur pied un marché national de distribution et de vente à l’encan avait été évoqué.
Critiquant ses successeurs de l’époque, il regrette que rien n’ait été fait pendant leur absence au pouvoir. « Tout était dans le plan directeur, mais rien n’a été fait. Cela est dommage. Il a fallu que nous revenions au pouvoir pour faire avancer les choses. Et je remercie le ministre Mahen Seerruttun qui a repris le dossier lorsqu’il était à l’Agro-industrie ainsi que Maneesh Gobin, l’actuel ministre de tutelle qui a permis à ce projet de voir le jour », dira-t-il. Il se félicite de nouvelles conditions d’opération avec les consommateurs assurés de produits de meilleure qualité.
Rappelant les différents Schemes proposés par le gouvernement dans le domaine de la production agricole locale, dont les 50% d’exemption sur l’installation d’une serre, Pravind Jugnauth réaffirme la volonté du gouvernement de développer davantage une industrie alimentaire autosuffisante. « Le gouvernement accorde beaucoup d’importance à la sécurité alimentaire surtout après les moments difficiles auxquels nous avons dû faire face. D’ailleurs, la politique du gouvernement c’est d’essayer de produire localement otan ki nou kapav », soutient-il en citant des économies sur la facture d’importation alimentaire.
Le Premier ministre a cité l’exemple de Rodrigues. « Quand vous goûtez aux fruits et légumes de Rodrigues, vous pouvez apprécier la qualité des produits », s’enorgueillit-il. Et ce, avant de lancer un appel aux agriculteurs présents d’utiliser moins de produits chimiques, nocifs à la santé publique et de se tourner vers des solutions plus naturelles, durables et meilleures pour la santé.
Il est revenu sur la nécessité d’adopter les techniques de Bio-Farming dans l’intérêt de tous. « Avec le National Wholesale Market, c’est un grand pas en avant pour la sécurité alimentaire et le développement durable. On comble un maillon manquant dans la chaîne de notre industrie alimentaire » , dit-il.
Opérant sous la houlette de l’Agricultural Marketing Board (AMB), le bâtiment, couvrant une superficie de 5 400 mètres carrés sur un terrain de 30 arpents est doté de chambres froides, de grands espaces pour la vente de fruits et légumes et d’une aire de stationnement pouvant accommoder bus et camions. S’il sera ouvert cinq jours sur sept, c’est pour permettre au nettoyage des lieux de manière régulière.
Ouvert de 5h du matin à 5h de l’après-midi, il assurera que la livraison de légumes et d’épices dans le marché se fera jusqu’à 6 h et la vente à l’encan de 6h jusqu’à 13h pour les fruits et légumes. Seules les personnes enregistrées auprès des autorités de tutelle pourront avoir accès au marché.
Aussi, au terme des nombreuses discussions avec les acteurs du secteur, les frais à payer ne dépasseront pas les 8% du montant de vente des agriculteurs, et autres qui utiliseront le marché de Belle Rive, Wooton pour leurs activités. De plus, il est estimé que 35% de la production nationale de fruits et légumes transiteront par le nouveau marché, excluant les oignons, l’ail et les pommes de terre.
Maneesh Gobin avance, pour sa part, que la sécurité des agriculteurs et encanteurs et la traçabilité des transactions financières auront toute leur importance. « Tout sera noté sur papier. Quant à la seconde phase, nous songeons à informatiser le système, comme cela se fait en France », laisse-t-il entendre.
