Face à la recrudescence des accidents impliquant des poids lourds et des autobus victimes de défaillances des freins sur la descente de l’autoroute M1, entre Sorèze et Pailles, le ministère du Transport envisage la mise en place d’une Emergency Escape Ramp. Ce projet vise à permettre aux véhicules en perte de contrôle de quitter la chaussée en toute sécurité et de s’immobiliser sans mettre en danger les usagers de la route.
Les Terms of Reference du projet notent que cette infrastructure sera conçue pour arrêter efficacement les camions et les autobus de 12 mètres circulant à des vitesses élevées grâce à un système de décélération. « The project is to design and supervise the construction of an Emergency Arrestor/Escape Ramps to allow trucks and any other vehicles with brake failure, to safely exit from the motorway and to safely stop and immobilise their vehicle without causing any threat to people lives. The Emergency Arrestor/Escape Ramps shall be designed to safely immobilise Trucks and any other vehicles moving at high speeds », indique un document officiel.
Ce projet comprendrait un système de décélération mécanique avec une rampe d’arrêt, des filets de retenue en acier inoxydable ou d’autres dispositifs absorbant l’énergie, des glissières de sécurité, des barrières de guidage ainsi que des voies de service pour le remorquage des véhicules immobilisés. C’est un consultant qui sera appelé à faire des recommandations appropriées au ministère du Transport.
Deux sites potentiels ont déjà été identifiés. Le premier se situe à proximité de la voie de décélération menant au pont Sir Anerood Jugnauth et à la liaison A1-M1 à Sorèze, tandis que le second est localisé à l’entrée de Pailles. Une étude approfondie permettra de déterminer l’emplacement le plus approprié ainsi que le nombre de rampes nécessaires en fonction de l’historique des accidents et des caractéristiques du site.
La première phase du projet, d’une durée de cinq mois, comprendra notamment l’analyse des données d’accidents, les investigations géotechniques, les études techniques, la conception des ouvrages, la préparation des plans, des calculs de structure, du devis quantitatif ainsi que des documents d’appel d’offres. Le consultant devra également réaliser une analyse des risques, incluant les aspects environnementaux, et déterminer si une étude d’impact sur l’environnement est nécessaire.
La seconde phase, qui sera engagée uniquement après validation des recommandations par le gouvernement, portera sur la supervision des travaux, l’assistance lors de l’appel d’offres international, le suivi de l’exécution du chantier, la certification des travaux réalisés ainsi que l’accompagnement durant la mise en service et l’exploitation du nouveau dispositif de sécurité.
Les défaillances de freins des camions et des autobus figurent parmi les principales causes des accidents mortels enregistrés sur certains tronçons de l’autoroute M1, notamment dans les régions de Sorèze, Montebello et Pailles. Ces sections, caractérisées par de longues descentes, permettent aux véhicules d’atteindre des vitesses élevées, ce qui entraîne une surchauffe des systèmes de freinage et, dans certains cas, leur défaillance à la suite d’une utilisation prolongée. En l’absence de voies de secours (Emergency Escape Ramps) ou de tout autre dispositif permettant d’immobiliser un véhicule hors de contrôle, plusieurs accidents spectaculaires impliquant principalement des poids lourds et des autobus se sont produits de nombreuses fois. Le rôle d’un Emergency Escape Arrester Bed est précisément de ralentir puis d’immobiliser en toute sécurité les véhicules dont les freins ont lâché sur des pentes longues et abruptes, réduisant ainsi les risques pour les occupants, les autres usagers de la route ainsi que les infrastructures avoisinantes.
