Agriterra poursuit avec détermination sa mission de diversification agricole, afin d’offrir à la population des produits locaux et sains. Le groupe a récemment lancé une culture expérimentale de patates douces, avec une première récolte effectuée à la mi-septembre. Il mise aussi davantage sur sa production de noix de macadamia en renforçant l’expertise de ses équipes et en investissant dans un programme de diversification.
La patate douce fait partie des piliers de la cuisine mauricienne. Appelée « patat » ou « batat » en créole, elle sert de base à de nombreux plats locaux, qu’il s’agisse de douceurs traditionnelles de Divali comme le fameux gâteau patate, de délicieux caris, ou encore d’alternative courante à la pomme de terre. C’est donc tout naturellement qu’Agriterra envisage de se lancer dans la production de ce féculent très apprécié des Mauriciens, dans le cadre de la diversification continue de ses cultures.
« Après l’oignon, la pomme de terre et les noix de macadamias, nous poursuivons notre diversification agricole afin d’identifier des cultures adaptées à nos conditions météorologiques, à nos sols et aussi au goût des Mauriciens. Pour cet essai, nous testons en collaboration avec le Food and Agricultural Research and Extension Institute (FAREI) cinq variétés différentes sur une superficie de 0,4 hectare, notamment la variété Little Leaf à peau rose et chair crème, ainsi qu’une variété à peau rose et chair orange appelée Carotte », souligne Loïc Koenig, General Manager d’Agriterra.
La première récolte a eu lieu à la mi-septembre et présente des résultats encourageants. L’objectif de l’expérience est d’analyser la physiologie de la plante, son cycle de culture, les meilleures pratiques de culture et le marché local. Pour ce premier essai, la récolte a été effectuée manuellement avec des tests de support mécanique, pour une production estimée entre 8 et 10 tonnes toutes variétés confondues.
Sur le plan nutritionnel, la patate douce possède un avantage de taille : son indice glycémique est moitié moindre que ceux du riz, de la pomme de terre et du pain. Elle est classée parmi les aliments santé particulièrement favorables aux personnes diabétiques, qui sont nombreuses à Maurice.
D’autre part, Agriterra avait effectué des tests similaires sur les noix de macadamia, une production qui présente un fort potentiel. Cette culture très appréciée des consommateurs fait désormais partie intégrante des productions agricoles du groupe, après plusieurs années d’expérimentations et une première récolte sur six hectares en 2025.
Dans une démarche d’excellence, des visites d’exploitations à l’étranger ont été organisées cette année afin de permettre aux équipes de perfectionner leurs pratiques et d’enrichir leur expertise sur cette culture. Un nouveau packaging des noix a également été introduit récemment, dans le but de mieux mettre en valeur le produit fini.
« La filière macadamia pourrait devenir une source de revenus stable et valorisante à long terme. La plante s’adapte très bien au climat de Maurice, tout en étant relativement peu demandeuse en eau. Les besoins en intrants sont relativement faibles également. En la plantant à distance respectable, l’infestation d’insectes est également minimisée. Alors que sa fleur attire les abeilles pour le nectar et le pollen, la plante possède une durée de vie de plus de 50 ans, ce qui aide à développer l’agroforesterie. Quant au résidu de la noix, il est retourné au sol pour améliorer sa structure et sa fertilité. Dans cette perspective, nous prévoyons également d’étendre notre capacité de production afin de valoriser des terres agricoles qui ne sont pas exploitées à ce jour », précise le General Manager d’Agriterra.
À travers de telles initiatives, Agriterra prouve une nouvelle fois sa capacité d’innovation, tout en poursuivant avec conviction son engagement à renforcer la sécurité alimentaire des Mauriciens.
