Le Beau Vallon MTB Challenge n’aura pas manqué à sa réputation. C’est dans un esprit festif mais néanmoins compétitif que cette cinquième édition s’est tenue à Riche-en-Eau et a ainsi réuni plus de 200 coureurs toutes catégories confondues le week-end dernier. Organisée par la Compagnie de Beau Vallon Limitée, cette compétition de VTT à étapes a permis aux amateurs et aux professionnels de cette discipline de participer à des courses inédites dans le sud-est de l’île, durant tout un week-end, incluant une course nocturne le samedi soir.
Alexandre Mayer chez les hommes et Aurélie Halbwachs chez les femmes se sont imposés dans la catégorie élite (16 à 39 ans). Le Réunionnais Giovanni Gonthier et Nadine Van Rensburg ont pris la première place chez les Masters 2 (40 à 49 ans), tandis que Christophe Harel et Valérie Gérard repartent vainqueurs pour les Masters 3 (+ de 50 ans). Et finalement, Mark Kirkby s’impose dans la catégorie Buffalo (+90 kg).
Thierry Merven, CEO de la Compagnie de Beau Vallon Limitée, est revenu sur l’importance stratégique du Beau Vallon MTB Challenge pour le groupe, dont l’objectif est « de développer un pôle loisirs qui s’appuiera sur les nombreux atouts du domaine constitués de cours d’eau, montagnes, zonez agricoles et paysages préservés, sans oublier, l’immense lagon de Pointe d’Esny- Mahébourg, et le patrimoine historique de la propriété. Soucieux de préserver la beauté et l’authenticité de cette région, nos activités mettront l’accent sur l’écotourisme et les loisirs non-motorisés, tels que le VTT, le trail, les circuits de découverte, les descentes de rivières et les sports nautiques non-motorisés. Ces activités seront complémentaires de nos activités touristiques et de développement foncier dans la région, et permettront par ailleurs de répondre à une demande croissante pour les activités sports et nature dans l’île, qu’il s’agisse d’amateurs de sensations fortes ou de randonnées en famille. »
De son côté, Christophe Curé, Group Property Manager de la Compagnie de Beau Vallon Limitée, revient sur le week-end de courses : « Le MTB Challenge 2023 a été un succès et la participation de 227 coureurs est un indicateur positif, et démontre la popularité croissante de la course. Malgré les conditions difficiles liées aux pluies des derniers jours, les différentes étapes ont permis aux coureurs de redécouvrir la région de Riche en Eau, tout en relevant des défis techniques supplémentaires. La course nocturne de samedi a aussi répondu aux attentes avec un parcours spectaculaire. Le MTB Challenge a également réussi à attirer des participants de La Réunion, ce qui témoigne de son ouverture à la région. Cet événement a su préserver son cachet authentique et son ADN familial et amical, des caractéristiques très appréciées des participants, tout en restant en harmonie avec la nature.»
Le Beau Vallon MTB Challenge reste un événement sportif écoresponsable mettant en valeur la beauté naturelle du sud-est de l’île, tout en encourageant la pratique d’un sport. Le groupe Beau Vallon espère que de nombreux amateurs de VTT continueront à relever le défi qu’est cette épreuve et à découvrir une des plus belles régions de l’’île. « Nous remercions chaleureusement tous les participants, les bénévoles, les partenaires et les membres de l’équipe de Beau Vallon pour leur contribution à la réussite de cet événement. Nous sommes déjà impatients de vous retrouver pour la prochaine édition du Beau Vallon MTB Challenge », conclut Christophe Curé.
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RÉACTION DES VAINQUEURS
Alexandre Mayer, vainqueur Elite (masculin) :
« C’est un parcours et un format que je connaissais déjà, pour y avoir participé il y a trois ans. Je suis content de retrouver ce circuit. C’est vrai que nous sommes à Beau Vallon, où il pleut beaucoup. La boue a causé beaucoup de soucis. Cependant, ce que j’aime avec cette compétition, c’est qu’elle respecte le véritable esprit du VTT. Le MTB Challenge se déroule dans un esprit familial et dans une ambiance de camaraderie. Nous avons aussi l’option de dormir sous les tentes. C’est cela le vrai VTT. Je trouve que cette authenticité se perd, au profit de la compétition. Je reviens d’Afrique du Sud, où je dormais sous les tentes. Je vais désormais me concentrer sur les autres compétitions, notamment les championnats d’Afrique. »
Aurélie Halbwachs, vainqueur Elite (féminin) :
« Ce n’était pas un parcours difficile, mais comme nous sommes à Riche-en-Eau, il y a de la pluie. Ce lieu porte bien son nom. Il y a eu beaucoup de boue, ce qui nous a incités à être prudents et à ne pas prendre trop de risques. Nous n’avons pas été trop gâtés par le temps. Cette course se déroule sur trois étapes en 26 heures. Il faut de l’endurance. Lorsque je m’engage, je vais jusqu’au bout. Pour qu’il y ait plus de femmes à ce genre de courses, il faudrait les encourager et les encadrer quand elles sont toutes petites. Il faudrait des structures pour détecter, accompagner, encadrer et retenir les talents féminins. »
Nadine Van Rensburg, 1re chez les Masters 2 :
« C’est un parcours fantastique avec des points de vue époustouflants. C’est vrai qu’il y a eu beaucoup de boue, mais je me suis bien amusée. Je fais du VTT depuis 2014. Je suis les traces de mon père, qui était cycliste. J’y ai pris goût. Le MTB Challenge est une course spéciale, car j’habite dans le sud. C’est fantastique d’être chez soi. »
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LES RÉSULTATS
Masculin
Elite
- Alexandre Mayer 4h06’15
- Yannick Lincoln 4h09’07
- William Piat 4h18’16
40-49 ans
- Giovani Gonthier 4h40’19
- Romain Bayol 4h44’19
3. Lebon Dominique 4h56’25
50+
- Christophe Harel 4h57’51
- Olivier Rouillard 5h01’57
- Arnaud Leclézio 5h06’42
Féminin
Elite
- Aurélie Halbwachs 5h02’08
- Camille Chasteau 5h48’29
- Nadine Van Rensburg 6h04’28
40-49 ans
- Nadine Van Rensburg 6h04’28
- Stéphanie Domaingue 6h39’13
50+
- Valérie Gérard 7h13’04
