Camélia Thomas, élève à l’école Morning Star, a décroché le premier prix du concours de lecture à haute voix organisé par l’Association des professeurs de français de Maurice (APFM), en partenariat avec l’Institut français de Maurice (IFM) et le Service de coopération et d’action culturelle de l’ambassade de France à Maurice. Le deuxième prix de cette première édition du concours est allé à Oumair Dedaur, élève au collège du Saint-Esprit et le troisième prix est revenu ex aequo à Andrien Mootoo et Lakshmi Chiniah.
À l’annonce des résultats à l’issue de la prestation le jour de la finale, soit le 27 juin, la première pensée de Camélia Thomas, 14 ans, élève en Grade 10 fut : « Gloire au Seigneur ! » Et tout de suite après, a-t-elle dit à Le Mauricien : « Je me suis sentie super fière de moi parce que c’est un domaine où je me débrouille vraiment bien. C’était un grand moment.
Conservant une foi inébranlable, Camélia Thomas dira qu’elle ne s’attendait pas à être la première mais qu’elle avait donné son maximum et que le reste allait se faire. Elle était d’autant plus stressée, a-t-elle souligné, car elle était la dernière à passer. Mais, ayant l’habitude d’un public estudiantin, pour avoir pris la parole au sein de son établissement souvent, elle confie : « C’est une chose que j’adore faire malgré le stress. » Elle a choisi un extrait du livre Le Dernier frère de Nathacha Appanah pour la présélection et la finale, répondant ainsi à un des prérequis du concours : lecture d’un texte d’écrivains mauriciens. « J’ai choisi ce livre parce que je trouvais qu’il était vraiment profond pour une autrice mauricienne, et il m’avait beaucoup plu quand je l’avais lu. »
Camélia Thomas est une passionnée de lecture et son auteur préféré est Michael Morpurgo. Elle cite notamment Le Royaume de Kensuké qui l’a profondément marquée. La jeune lauréate encourage tout le monde à lire « avec passion ». Pour elle, « cela aide le cerveau à mieux discerner les mots, que ce soit en anglais ou en français, mais ce n’est pas juste ça : c’est aussi un voyage dans un autre monde. Comme l’a dit Victor Hugo : “Lire, c’est voyager ; voyager, c’est lire” ». Camélia Thomas encourage aussi les jeunes à participer à ce genre de concours et à apprécier les livres.
Pour sa part, quand son enseignante de français, Alvina Mahadoo, l’a incité à participer à ce concours, Oumair Dedaur, féru de lecture et passionné de la Seconde Guerre mondiale, a tout naturellement choisi Le Dernier frère de Nathacha Appanah, texte qui l’avait fasciné lorsqu’il l’avait lu. « Je me suis senti emporté en 1945 et l’émotion que ce livre dégage est vraiment ineffable », a-t-il dit. Oumair Dedaur a été tellement séduit par ce roman qu’il en a proposé un extrait pour la présélection et la finale. Malgré la période des examens, il a trouvé du temps pour se préparer pour le concours. « Cette riche expérience aura un impact indéniable sur mon parcours scolaire aussi bien que sur le reste de ma vie. La lecture à voix haute, ce n’est pas uniquement prendre un livre et lire devant un jury : c’est savoir transmettre des émotions dans l’intonation, savoir communiquer des sentiments par la voix, c’est un vrai talent. J’ai vraiment aimé cette expérience enrichissante. »
Depuis sa tendre enfance, Oumair Dedaur a développé une passion pour la lecture en fréquentant la médiathèque de l’IFM. Il encourage également les jeunes de son âge à « ne jamais lâcher votre bouquin ! Vous verrez les innombrables bienfaits de la lecture. Que se soit un vocabulaire enrichi ou une aisance en écrivant, les vertus abondent ».
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Une centaine d’inscrits
Pour cette première édition du concours de lecture à haute voix, organisé par l’APFM, avec le soutien de l’IFM et le Service de coopération et d’action culturelle de l’ambassade de France à Maurice, une centaine d’élèves âgés de 12 à 14 ans s’y étaient inscrits. Un engouement dont se réjouissent les organisateurs. La finale a eu lieu en présence des parents et enseignants des participants, le samedi 27 juin, dans l’amphithéâtre de l’IFM, à Rose-Hill.
« Nous sommes très satisfaits de cette première activité sur tous les plans, à savoir l’investissement des membres, le nombre d’inscrits, le niveau de la finale, l’engouement des jeunes pour ce concours et la présence des parents pour la finale », a fait ressortir l’APFM à Le Mauricien. Les membres de l’association ont été également agréablement surpris par « le choix très riche et varié des textes choisis par les candidats et l’aisance avec laquelle ils ont lu les extraits choisis ».
Cette première édition avait pour objectifs d’encourager les jeunes à développer le goût de la lecture ; de maîtriser l’expression orale et la confiance en soi ; et de mettre en lumière la richesse de la littérature mauricienne en faisant découvrir et apprécier les œuvres d’écrivains mauriciens. Les participants devaient se préparer pour une lecture à haute voix d’une durée maximale de trois minutes.
L’APFM a vu le jour en septembre 2025 et est affiliée à la Fédération internationale des professeurs de français, qui est présente dans 132 pays avec 55 000 adhérents. Elle travaille en collaboration avec l’IFM et le Service de coopération et d’action culturelle de l’ambassade de France à Maurice et œuvre pour la promotion de la langue française et de la culture à Maurice. Elle compte à ce jour 50 membres.
