Comme on s’y attendait, la Maiden Cup est revenue à l’entraînement Subiraj Gujadhur, et c’est devant une foule des grands jours que l’entraîneur a ramené son gagnant. Alors que c’est Future Swing qui faisait figure de favori, c’est la doublure de l’écurie, à savoir Rapidash, qui a nettement dominé le lot, alors qu’il abordait les 2400m pour la première fois. Il a certes profité des circonstances favorables, mais il faut faire ressortir la belle monte de Piere Corne Orffer, qui n’a pas laissé passer sa chance. Après sa victoire dans la Duchesse, Rapidash s’offre également le Ruban bleu, et c’est un doublé classique pour ce cheval, qui a remporté facilement sa victoire d’hier.
Il n’avait pas démérité dans le Golden Trophy face à Tamarisk Tree lors de la 12e journée. Alors que rien n’était encore déterminé concernant la candidature de Rapidash dans le Maiden après cette course, son entourage a finalement pris la bonne décision, même si certains pensaient que les 2400m n’étaient pas idéals pour lui. Auteur d’un départ correct, il s’est retrouvé en milieu de peloton en début de parcours. Piere Corne Orffer n’a pas bousculé sa monture et l’a laissé courir dans son pas.
Avec le jeu des relais qu’il y a eu à l’avant entre Palermo, Courtly, Good Council et Future Swing, le jockey sud-africain s’est intelligemment rapproché graduellement, et au moment opportun, soit à 600m du but, il était déjà dans le dos des leaders. À partir de là, on savait qu’il allait être un gros morceau vu que le rythme de la course avait été soutenu du début jusqu’à la fin. Orffer est même passé dans un trou de souris à 400m du but à l’intérieur de Good Council, au point où même Denis Schwarz a été surpris. À l’entrée de la ligne droite finale, il a laissé sur place sur rivaux et s’est imposé avec une facilité déconcertante. Good Council prend la deuxième place, alors que le favori Future Swing est revenu pour prendre la troisième place face à Superior Force, qui s’est défendu honorablement. À bien voir, la course devait se jouer entre ces quatre chevaux et ce sont eux qui ont composé le quarté comme attendu.
Parmi les battus, Good Council est probablement celui qui a fourni le plus d’effort durant la course, mais malgré tout cela, il s’est bien défendu et prend la deuxième place à l’arrivée. Il n’a pas eu de moment pour souffler vu que sur la partie initiale, Palermo est venu lui contester le commandement. Par la suite, il se retrouvait un peu plus en retrait quand Courtly s’est amené lui aussi. Au moment où Schwarz avait décidé de se rapprocher du leader, Donavan Mansour sur Future Swing est venu rajouter une couche. Cela dit, on doute que cela a été une bonne décision de la part de Mansour d’avoir usé prématurément son cheval alors qu’il était encore à 1200m du but. Il faut également faire ressortir que Future Swing a passé sa langue au-dessus de son filet en course. Il semblait battu pour les places lors de l’emballage final, mais il est revenu pour prendre la troisième place. Superior Force s’est bien défendu également face aux adversaires du jour et sur une distance qu’il abordait pour la première fois de sa carrière. Il n’a pas à rougir de sa défaite.
Concernant les autres partants de la course, les Selukwe et Bounceback ont fait ce qu’ils ont pu dans ce lot. Mais comme on pouvait s’y attendre, les autres en bas de tableau n’ont été que de simples figurants. À bien voir, avant que la course ne soit annoncée Open, seuls les six premiers chevaux pouvaient être au départ de cette épreuve. Il est vrai que nous avons assisté à une belle course, mais à l’avenir, on est d’avis qu’il serait préférable de privilégier la qualité à la quantité.
Pour en revenir à Rapidash, il remporte une deuxième victoire classique sur notre turf après ses débuts victorieux. On n’en est pas encore là, mais son entourage aura sans doute la Coupe d’Or dans le viseur avec lui, et avec un peu de chance, pourquoi ne pas réaliser l’exploit dans la dernière classique de la saison également.
