Après les deuxième et troisième étapes, le Mauricien maillot jaune et leader de la Team MCB-Maurice, Christopher Lagane, s’est illustré hier lors de l’étape reine, longue de 104 km. Avec ce succès, il accentue son avance au classement général.
Il ne reste que la dernière étape du Tour de Maurice cycliste à disputer et seul un gros problème mécanique ou un abandon pourraient l’empêcher de signer son nom en lettres d’or au palmarès de cette 41e édition.
Si en 2021 il prenait la deuxième place de l’étape reine derrière le Français Alexandre Jouin, cette année, il a été trop fort pour ses adversaires. Au terme de la quatrième étape d’hier où Lagane a terminé à la 17e place, il avait encore pris au passage 1’08 sur son dauphin Maxime Jolly, invité du KFC-Faucon Flacq SC. Avec sa performance de 2h55’07, il reléguait Jolly au classement général à 2’45. Autant dire que l’étape du jour devrait être une formalité pour Lagane, sauf surprise…
Pour en revenir à l’étape d’hier, à 2 km de l’entrée de Chamarel, cinq coureurs ont posé une mine, creusant un écart de plus d’une minute sur le peloton, où se trouvait le maillot jaune, Christopher Lagane, et ses coéquipiers de la Team MCB-Maurice. Cette échappée était entre autres constituée de Bruno Morel, Thomas Lang et Paul Rivière. Ce petit groupe allait petit à petit se réduire lors de la montée de Chamarel à Bassin Blanc.
Après Chamouny, Aurélien De Comarmond et Grégory Mayer, de la sélection nationale, allaient durcir le rythme afin que Christopher Lagane puisse recoller aux leaders. Dans la montée de Bassin Blanc, on retrouvait quatre coureurs, à savoir le master Vincent Perroquin, qui a été tenace dans cette partie de la course, son coéquipier Bruno Morel, qui n’a pu tenir le tempo, Lomiq Le Cler’h et le maillot jaune. SI les trois premiers nommés étaient déjà en danseuse, le Mauricien a attendu son heure pour attaquer.
À 5 km de l’arrivée, Perroquin a tenté d’attaquer, mais il a très vite été repris par Le Cler’h et Lagane, et il était clair que la victoire se jouerait entre ces deux coureurs. Mais à Pétrin, les jambes ne répondaient plus pour le coureur du Black River SC, et l’accélération de Lagane à 3 km de la ligne d’arrivée a été dévastatrice.
Un nouveau succès synonyme de troisième victoire d’étape dans ce Tour. Christopher Lagane s’est imposé dans le temps de 2h55’07, à 01’14 de Lomiq Le Cler’h et 01’17 de Vincent Perroquin.
« Avec les coéquipiers, on savait que la victoire allait se jouer à Bassin Blanc et en voyant l’attaque des échappés, on a gardé notre sang-froid. Toréa Célestin et Aurélien De Comarmond ont assuré le tempo sur le plat avant la montée de Chamarel et ensuite Grégory Mayer a pris le relais à Chamarel. On voulait avoir le maximum de l’équipe à Plaine Champagne, c’est ce qu’on a réussi à faire. À ce moment-là, on avait 1’30 de retard, et durant toute la descente, Grégory et Aurélien ont fait un super boulot pour maintenir l’écart, avec l’aide d’Alexandre Mayer. Le scénario était parfait pour moi, et même si les adversaires ont mis une certaine pression, j’ai réussi à répondre présent et au final, je m’isole pour gagner l’étape », déclare Christopher Lagane.
Avec ce nouveau succès, il ne signe pas simplement sa troisième victoire d’étape, mais le plus important, il accentue son avance au général, ce qui devrait lui permettre de remporter pour la deuxième fois de suite ce Tour de Maurice. « On peut dire que le Tour est quasiment gagné », avoue le maillot jaune.
Une dernière course attend cependant le champion de Maurice du contre-la-montre 2022, aujourd’hui sur le circuit de Sorèze, où les coureurs devront parcourir 55 km. « Il n’y aura pas d’écart et avec l’équipe on pourra contrôler tranquillement et savourer la victoire », conclut Christopher Lagane.
