L’Octobre rose est un mois dédié à la sensibilisation du cancer du sein, où l’accent est mis sur un dépistage précoce. Comme chaque année, Link to Life est présente sur le terrain, et rien que pour ce mois d’octobre, 32 campagnes de sensibilisation et de dépistage dans différentes régions de l’île ont été effectuées. Savida Venkatachellum, de Link to Life, estime que le cancer du sein est toujours plus répandu que les autres types de cancer. Selon le National Cancer Registry, en 2021, 591 cas de cancer du sein ont été recensés, occasionnant 257 décès.
Ce 21 octobre à 10h, à l’Hennessy Park Hotel, My Pop Up Store, en collaboration avec Link to Life, organise un dépistage gratuit du cancer du sein. Une initiative qui s’inscrit dans le cadre de la mission de Link to Life de sensibiliser le public sur cette maladie et de renforcer son soutien aux personnes touchées par la maladie. Savida Venkatachellum explique ainsi que le lancement du Pink October Pop Up a démarré le 28 septembre, pour prendre fin donc ce 28 octobre à l’Hennessy Park Hotel.
Le thème cette année porte sur un mot fort : “Achetez local pour une bonne cause !” A cet effet, une plateforme d’enchères en ligne a été mise en place, permettant de vendre une sélection d’objets locaux uniques et artistiques. En participant à cette vente aux enchères, le public aura ainsi l’opportunité d’acquérir des créations exceptionnelles tout en ayant un impact positif sur la vie de malades. En d’autres mots : achetez local pour une bonne cause !
De la thérapie de bien-être après le cancer
A l’heure actuelle, le constat effectué par Link to Life repose sur le nombre de patients, au nombre de 500, bénéficiant des différents services de l’Ong. Présente sur le terrain, dans les centres sociaux et communautaires, pour animer des causeries et organiser des dépistages précoces, Link to Life possède également un centre thérapeutique à Vacoas. Savida Venkatachellum explique que le nombre de patients que reçoit l’Ong croît de jour en jour : « Nous avons de plus en plus de patients atteints de cancers qui viennent vers nous pour nos différents services, comme le soutien psychologique en individuel, en couple ou en groupe. Link to Life met à leur disposition des prothèses mammaires, des perruques, pour pallier la chute de cheveux provoqués par la chimiothérapie, etc. »
Savida insiste lourdement sur l’importance de faire prendre conscience aux femmes qu’elles restent toujours belles à travers des séances de soins esthétiques. D’où la raison d’inclure également dans ce programme de thérapie des moments de détentes à travers des séances de massage, de sophrologie et de Tai-Chi au centre thérapeutique.
De 2014, lors de l’inauguration du centre, à Vacoas, à ce jour, plus de 700 patientes ont eu recours à ce service. De plus, l’Ong propose en parallèle un dépistage du cancer de l’utérus, effectué par des médecins à travers un test Pap, qui est envoyé au laboratoire à des fins d’analyse. Les hommes, eux, ont recours au test PSA, et qui concerne le cancer de la prostate.
Le lymphome du bras – appelé plus familièrement « gros bras » – est également courant après un cancer. Face à cela, Savida explique qu’il existe un risque qu’une patiente développe un lymphœdème à la suite d’une intervention chirurgicale pour le cancer du sein, et au cours de laquelle les ganglions lymphatiques ont été retirés. « La personne remarque alors un gonflement du côté du bras où l’opération a été effectuée. Dans ces situations, notre thérapeute en lymphodème leur montre comment le drainage lymphatique peut les aider pour une meilleure circulation du liquide de la partie enflée. Mais aussi sur l’importance du port de vêtements de compression, qui aide à contrôler l’enflure. »
Il y a aussi le cas de ces femmes ayant eu recours à la mastectomie, et qui se sont réfugiées dans l’auto-isolement. Savida Venkatachellum est d’avis que, trop souvent, ces femmes ont en effet tendance à se cacher du regard des autres. « Elles ont cette impression de ne plus être la personne qu’elle souhaitait rester. Et petit à petit, cette sensation de vide s’installe. C’est une triste réalité, mais le cancer peut effectivement pousser vers l’isolement. »
« You are beautiful again »
Link to Life a par ailleurs mis en place le projet You are Beautiful Again pour revaloriser les femmes atteintes de cancer à avoir recours aux perruques et aux prothèses mammaires, et ce, en vue de leur faire retrouver le sourire qu’elles ont perdu au cours de leur voyage contre le cancer. « Pouvoir attribuer une perruque à une personne ayant perdu ses cheveux suite à une chimiothérapie ou une prothèse à une personne ayant subi une mastectomie est un véritable réconfort tant pour la patiente que pour Link to Life. Cette action simple comme tout leur permet de se sentir plus en confiance et plus à l’aise dans leur peau. »
Pour contribuer de différentes manières à la vie des patients atteints de cancer, Link to Life met aussi un transport gratuit à disposition de celles qui n’ont pas les moyens financiers et doivent poursuivre leur traitement à l’hôpital Candos ou au New Cancer Hospital. « On a aussi eu des cas de patientes qui n’ont jamais voulu venir à Link to Life, car elles craignaient que les gens soient au courant de leur cancer. Le dépistage précoce s’est aussi avéré une réussite pour l’une de nos bénéficiaires, qui a découvert son cancer à travers un dépistage du sein effectué par Link to Life. Elle s’en est tirée grâce à la chirurgie sans avoir recours à une chimiothérapie intense, ni une radiothérapie, étant en effet uniquement sur médicaments. » En cette période d’Octobre rose, Savida remarque avec satisfaction que beaucoup d’entreprises s’investissent dans cette cause en mettant en avant des campagnes de sensibilisation pour leurs employés.
Le mois prochain, Link to Life célébrera ses 20 ans d’existence avec un Rebranding de son logo et une caravane de dépistage du cancer, qui sera sponsorisée, afin que l’Ong puisse atteindre un maximum de personnes pour un dépistage précoce du cancer du sein, du col de l’utérus et de la prostate. Le dépistage du cancer de la prostate à Rodrigues est également au programme.
Savida Venkatachellum conclut : « À travers ses actions, Link to Life souhaite faire passer un message important à la population mauricienne : agir avant qu’il ne soit trop tard. Cela ne prend que quelques minutes pour réaliser un dépistage du cancer du sein, mais ces quelques minutes peuvent vous sauver la vie. »
