– 2 184 passagers et 1 026 membres d’équipage confinés à bord pour éliminer tout risque sanitaire
Le paquebot de croisière Norwegian Dawn a joué de malchance. Alors qu’il devait accoster hier matin à Maurice, il est arrivé à Port-Louis en avance, soit samedi à 18h, mais se retrouve en situation délicate, avec plusieurs cas de choléra suspectés à bord du bateau, qui se trouve actuellement au large de Port-Louis. Les autorités portuaires n’ont pas autorisé le navire à accoster au quai « afin d’éviter tout risque sanitaire. » Des recoupements d’informations effectués par Le-Mauricien, une vingtaine de personnes seraient malades à bord. La préfecture de La-Réunion a interdit son accostage à l’île sœur.
Le paquebot de luxe devait faire une croisière de 12 jours, venant du Cap en Afrique du Sud. Il a ensuite rallié Nosy Be, avant de se rendre à La-Réunion. Les 2 184 passagers, issus de multiples nationalités (surtout des Scandinaves et des Norvégiens) ainsi que les 1 026 membres d’équipage se trouvent donc confinés à bord jusqu’à nouvel ordre.
Plusieurs personnes auraient contracté le choléra à bord, avec des symptômes précis, dont une centaine souffrant de diarrhée. Des tests sanguins étaient au programme ce dimanche en vue de détecter d’éventuelles maladies infectieuses. Les autorités sanitaires redoublent de vigilance dans ce cas précis, vu que la dengue sévit déjà dans le pays.
De son côté, la Mauritius Ports Authority parle de « risque sanitaire » sans en dire plus. Des prélèvements ont été effectués par le ministère de la Santé sur une quinzaine de passagers à bord. « Ils avaient été placés en isolement à bord du navire de croisière vu leur état de santé », fait-on ressortir. Les autorités portuaires n’ont pas autorisé le bateau à accoster le port.
Les résultats des tests ne seront pas connus avant demain. Entre-temps, les passagers et membres d’équipage sont sur le qui-vive à bord du Norwegian Dawn, ne sachant pas quel sort leur sera réservé dans les prochains jours. Ici à Maurice, comme à l’accoutumée, lorsqu’un bateau de croisière accoste, plusieurs agences réceptives sont sollicitées pour accueillir les passagers dans la pure tradition mauricienne, les prendre en charge et les mener en excursions à travers le pays.
Quelque 2 000 passagers devaient terminer leur croisière en débarquant à Maurice hier. D’autre part, 2 279 nouveaux passagers s’étaient aussi rendus à Maurice, spécialement pour monter à bord du paquebot ce dimanche, pour le reste de la croisière. La MPA souligne que les passagers qui devaient prendre le Norwegian Dawn au départ de Maurice ce dimanche n’ont pu le faire « à cause des risques sanitaires potentiels ».
Au lieu de monter à bord hier, ces derniers sont invités par la compagnie Norwegian Cruise Line à se présenter à l’embarquement ce mardi. Entre-temps, deux nuits d’hôtel leur sont offertes, ainsi que des repas. La ligne de croisières a rapidement réagi pour rassurer ses passagers et tous ceux affectés par cette situation, notamment sur le plan financier : « As a result of the modification, all guests will receive a prorated refund based on the reduced sailing length for the original voyage fare paid, prepaid service charges, and Free at Sea Beverage package service charges (for applicable reservations). You will not be charged for cruise nights that this last minute change will cause you to miss on Norwegian Dawn. (…) As a genuine acknowledgement of the inconvenience caused, we have arranged a USD 200 non-refundable onboard credit per stateroom. This will reflect as a USD 100 non-refundable onboard credit for guest one and guest two on your onboard account. »
Un réceptif mauricien, habitué du marché des croisières, a été choqué d’apprendre la nouvelle, car il devait prendre en charge 200 passagers pour des transferts et excursions. Une poignée de réceptifs locaux étaient concernés par l’arrivée du Norwegian Dawn et devaient prendre chacun en charge un groupe de passagers. « Nous sommes extrêmement tristes de cette situation et sommes de tout cœur avec les passagers à bord, qui doivent vivre un moment particulièrement difficile, et aussi ceux qui n’ont pu embarquer comme prévu », explique ce réceptif, qui travaille pour la première fois avec cette croisière, qui effectue chaque année des tournées dans l’océan Indien.
Dans un cas comme celui du Norwegian Dawn, ce sont des pertes pour les réceptifs concernés localement, car ils devront rembourser les forfaits qui ont été payés en amont pour les transferts et excursions à Maurice. Par contre, c’est une manne pour les hôtels, qui se retrouvent avec plusieurs centaines de nouveaux clients à loger d’urgence et pendant 48 heures.
Synonymes de vacances de rêve, les croisières peuvent parfois tourner mal. Au début du mois, un cas de confinement à bord de bateau de croisière a concerné 140 passagers du Queen Victoria, qui se rendait en Floride avec 1 824 passagers et 967 membres d’équipage à son bord. Une épidémie de gastro-entérite d’origine inconnue s’est déclarée à bord, provoquant la mise en quarantaine de 140 passagers et membres d’équipage.
