Le procès du Deputy Port Master, Kavidev Newoor, a été renvoyé au 10 juillet prochain en attendant un Ruling de la Cour sur l’admissibilité des questions concernant les relations de l’accusé en cas de désaccord avec ses subordonnés. La poursuite maintient que c’est un élément central de son argumentaire pénal.
Le procès du Deputy Port Master Kavidev Newoor a repris, hier, devant la magistrate Magalie Lambert-Henry, siégeant en Cour intermédiaire. Il fait face à une accusation d’homicide involontaire par négligence suite au naufrage du remorqueur Sir Gaëtan au large de Poudre-d’Or en août 2020, naufrage qui avait coûté la vie à quatre hommes, tous des employés de la Mauritius Ports Authority (MPA), dont un est toujours porté disparu en mer, en l’occurrence le capitaine Moswadeck Bheenick.
Toutefois, la Cour doit trancher sur l’admissibilité des questions aux témoins. Ce litige a surgi avec l’interrogatoire de Vishal Tewary, un Skipper de la Mauritius Ports Authority (MPA) par Me Nataraj Muneesamy, le représentant du Directeur des Poursuites Publiques (DPP). Appelé lors d’une précédente séance à la barre des témoins comme témoin à charge, le témoin avait expliqué qu’il était engagé dans le sauvetage du remorqueur Sir Gaëtan, le 31 août 2020, à bord d’un autre remorqueur.
Il avait aussi expliqué qu’il avait déjà travaillé sous les ordres du capitaine Newoor, et l’avait qualifié comme quelqu’un de « très professionnel ». Me Muneesamy avait demandé au témoin quelle aurait été la réaction de Newoor si lui, Vishal Tewary, était en désaccord avec ses ordres.
Me Neelkanth Dulloo, l’avocat de Kavidev Newoor, avait objecté à cette Line of Questioning, et a développé ses arguments sur ce point, hier, à la lumière de plusieurs jugements déjà rendus dans d’autres affaires, au Royaume-Uni comme à Maurice. Il a ainsi fait ressortir que demander à un témoin comment il évalue le caractère d’un accusé constituerait une Opinion Evidence et donc inadmissible, vu qu’un témoin doit témoigner sur les faits et non offrir son opinion.
Me Muneesamy, se basant également sur la jurisprudence au Royaume-Uni et a Maurice, a insisté sur le bien-fondé de sa question. Le caractère de Kavidev Newoor face aux refus de ses subordonnés d’obéir à ses ordres dans certaines circonstances est central à cette affaire, a-t-il maintenu. La magistrate Magalie Lambert-Henry a indiqué qu’elle rendra son ruling sur ce point le vendredi 10 juillet.
Selon l’acte d’accusation, Kavidev Newoor aurait obligé le capitaine Moswadeck Bheenick à prendre la mer à bord du remorqueur Sir Gaëtan le 31 août 2020 pour treuiller une barge, L’Ami Constant, de Pointe-d’Esny à Port-Louis. Cette barge était remplie de fûts de déchets toxiques, récupérés dans le sillage du naufrage du Wakashio. Cela, malgré que le capitaine Bheenick avait demandé de reporter cette opération, vu l’état démonté de la mer. Le remorqueur avait alors chaviré au large de Poudre-d’Or, et quatre hommes avaient péri, y compris le capitaine Bheenick, dont le corps n’a jamais été retrouvé.
Une Court of Investigation, présidée par l’ancien juge Gérard Angoh, avait été mise sur pied pour faire la lumière sur cette affaire. C’est dans le sillage de cette Court of Investigation que le DPP avait porté une charge formelle d’homicide involontaire par négligence contre le capitaine Newoor.
