Le Carmel de Bonne-Terre célébrera aujourd’hui le jubilé d’or de Sœur Jacqueline Salesse, première Mauricienne à avoir prononcé ses vœux de carmélite dans ce monastère en 1976, un an après son inauguration. Une messe d’action de grâce sera célébrée à cette occasion aujourd’hui à 15 h 30, au Carmel de Bonne-Terre, sous la présidence Mgr Jean Michaël Durhône et du Cardinal Maurice E. Piat.

À l’occasion de ses cinquante années de vie consacrée, Sœur Jacqueline de la Croix témoigne d’un parcours marqué par une profonde fidélité à son engagement, malgré les nombreuses épreuves traversées. Victime d’un AVC il y a quelques années, elle a dû quitter temporairement sa communauté pour vivre dans une maison de retraite tenue par des religieuses, une expérience qu’elle décrit comme particulièrement douloureuse.
« La fidélité du Seigneur est restée ma force », confie-t-elle, ajoutant que « lorsque je pense à la souffrance du Christ sur la Croix, la mienne me paraît bien petite. Aujourd’hui, je rends grâce pour tout ce que Dieu a accompli dans ma vie. »

Entrée au Carmel à la suite d’un long cheminement spirituel, Sœur Jacqueline se souvient qu’elle envisageait autrefois de rejoindre un monastère à l’étranger. L’arrivée des Carmélites canadiennes à Maurice en 1972 allait finalement rendre possible sa vocation dans son propre pays. En devenant la première Mauricienne à prononcer ses vœux au Carmel de Bonne-Terre, elle estime avoir été « une racine » sur laquelle d’autres vocations mauriciennes ont pu s’épanouir.

Au cours de ces cinq décennies, elle a vu évoluer profondément la vie du Carmel. La communauté est aujourd’hui essentiellement mauricienne et fait face, comme de nombreuses communautés religieuses, au vieillissement de ses membres et à la diminution des vocations. Les nouveaux moyens de communication ont également trouvé leur place dans la vie quotidienne des sœurs, sans remettre en cause l’essentiel de leur mission contemplative, centrée sur la prière, le silence et l’union à Dieu.

Malgré les défis actuels, Sœur Jacqueline demeure résolument tournée vers l’avenir. Elle voit dans la collaboration entre les Carmels de l’océan Indien un signe d’espérance pour les années à venir.

La célébration de ce jubilé sera l’occasion de rendre grâce pour cinquante années de vie consacrée et de remercier toutes les personnes qui ont accompagné Sœur Jacqueline sur son chemin de foi. Sa devise, inspirée de l’Évangile de saint Jean – « Toi en moi et moi en Toi » – continue d’exprimer le cœur de son engagement religieux.