• Son livre « Histoire et cuisine traditionnelle des pêcheurs et chasseurs de la Grande-Rivière-Noire (1930-1970) » parmi les Gourmand Special Awards

Le Village International de la Gastronomie, événement célébrant les cuisines du monde, a fêté son dixième anniversaire à Paris, du 10 au 13 septembre. Parrainé cette année, par le grand chef Alain Ducasse, il a vu également la consécration d’un chef mauricien, en la personne de Noël Chelvan. Ce dernier a obtenu une Special Gourmand Award pour son livre consacré à la cuisine traditionnelle de l’Ouest. Ce répertoire qui comprend notamment des plats des anciens esclaves attend également le feu vert des autorités mauriciennes pour une éventuelle inscription au patrimoine immatériel de l’UNESCO.

Le Village International de la Gastronomie est un événement culinaire, qui se tient chaque année, pour célébrer les cuisines du monde. L’édition 2026, qui s’est tenue Place de la Concorde, à Paris, marquait le dixième anniversaire de l’événement et mettant à l’honneur la cuisine italienne. Sous le parrainage du chef étoilé Alain Ducasse, cette grand-messe culinaire a réuni 142 pays, dont plusieurs du continent africain. Maurice n’y était pas représentée officiellement, même si l’un de ses chefs y était à l’honneur.
En effet, le chef Noël Chelvan figurait parmi les professionnels ayant été récompensé pour leurs livres de cuisine. Il a expliqué : « J’étais invité au Village International de la Gastronomie à Paris, à titre individuel, pour mon livre sur la cuisine traditionnelle. J’avais transmis une invitation aux autorités compétentes pour que Maurice puisse aussi être représenté officiellement, avec un stand et des démonstrations culinaires, comme cela a été le cas pour les autres pays, mais il n’y a pas eu de réponse positive. »
Il estime ainsi qu’un tel événement aurait été une bonne vitrine pour la culture mauricienne et se situe dans le cadre de la promotion touristique. « Sur les quatre jours, il y a eu 200 000 visiteurs. L’ouverture a été faite par le président Emmanuel Macron et la mairie de Paris était un partenaire de l’organisation. C’est dire quelle aurait été la visibilité pour Maurice. » Le Villlage International de la Gastronomie abrite également différents concours, dont celui du Private Chef World Cup/ Coupe du monde des Chefs à domicile.
Le chef Noël Chelvan était lui sélectionné parmi 30 pays, pour son livre Histoire et cuisine traditionnelle des pêcheurs et chasseurs de la Grande-Riviere-Noire (1930-1970) dans les Gourmand Special Awards. Il avait déjà été primé aux Gourmand World Cookbook Awards 2024, dans la catégorie Meilleur livre de cuisine africaine. « Je suis très heureux de cette nouvelle distinction. C’est la quatrième fois que ce livre est primé. Je remercie tous ceux qui m’ont soutenu », a-t-il déclaré.
Il regrette toutefois qu’il n’ait pas la même reconnaissance à Maurice. Et d’ajouter : « J’ai fait ce livre en vue de faire découvrir la cuisine traditionnelle de la période 1930 à 1970 et pour la preserver. Mes recherches m’ont amené à découvrir les plats que les esclaves préparaient. Il y en a 20 qui sont déjà perdus et 25 autres en voie de disparition. J’estime qu’il faut les préserver, puisque cela fait partie de notre histoire. C’est pour cela que j’ai fait une demande pour que le livre soit présenté à l’UNESCO, comme patrimoine immatériel. »
Un comité a été mis sur pied, à ce sujet, par les autorités compétentes et le chef Chelvan souhaite que le travail se fasse rapidement, afin de protéger cette partie de l’histoire. Il a souligné que son passage au Village International de la Gastronomie de Paris lui a permis de constater des similarités dans certains plats, avec certains pays, en raison de notre histoire. « Il y avait beaucoup de pays africains représentés et j’ai retrouvé certains de nos plats, mais pas avec les mêmes techniques. De même pour Tahiti ou Haïti. J’étais particulièrement intéressé de voir ce qu’ils faisaient avec le manioc et le fruit à pain. Le kat-kat maniok, que nous avons ici, était ainsi présenté dans des styles différents. Le goût du manioc aussi est différent, selon les pays », a-t-il confié.
Pour le chef Noël Chelvan, cette expérience a été très enrichissante : « J’ai eu l’occasion de rencontrer des personnes de différentes organisations et nous avons beaucoup échangé. On m’a posé des questions sur la cuisine mauricienne également. La prochaine édition se tiendra au Portugal et j’espère que cette fois-ci, Maurice pourra être représentée officiellement. »
Le chef était accompagné à Paris de son équipe, constituée de Marcel Filibert, Richard Anthony Dardenne, Pierrot Chateau et Adrien Chateau. Il s’est dit également reconnaissant envers Mario Gébert de Fine Foods Marketing et de Jean-Marc Lagesse, de Lakaz Chamarel, qui l’ont sponsorisé.