Maurice a longtemps entrevu la finale hier au Caire. Jusqu’à la fin du neuvième relais, les jeunes Mauriciens avaient encore les cartes en main face à l’Afrique du Sud. Mais la dernière ligne droite leur a échappé et, au terme d’une demi-finale particulièrement disputée, ce sont finalement les Sud-Africains qui ont décroché leur place en finale. Maurice s’incline 52-55 et devra se contenter de la médaille de bronze dans le tournoi par équipe mixte des Championnats d’Afrique U19.
Le scénario laissera forcément quelques regrets aux Mauriciens. Dans ce format de Team Relay, où les points s’accumulent tout au long de la rencontre, Maurice avait construit une avance qui semblait lui permettre de contrôler la situation. Après les cinq premiers relais, les Mauriciens menaient ainsi 55-33. Une avance importante qui traduisait leur très bon début de rencontre.
Le duel allait pourtant progressivement changer de physionomie. L’Afrique du Sud a commencé à grignoter son retard, sans jamais laisser Maurice prendre définitivement le large. Au fil des relais, la différence s’est réduite jusqu’à devenir presque inexistante. Après le neuvième passage, les deux équipes n’étaient séparées que d’un point, Maurice conservant alors un avantage de 44-43.
Tout restait donc à jouer. Avec tout encore à jouer, les Sud-Africains produisent à ce moment leur meilleur passage. Leur victoire dans le deuxième relais de double hommes leur a permis de renverser la situation et de prendre la tête. Maurice s’est retrouvée à devoir courir après le score dans les derniers échanges, alors que l’Afrique du Sud avait désormais l’avantage psychologique et comptable.
Le dernier relais a entretenu le suspense, mais n’a pas permis aux Mauriciens de reprendre les commandes. L’Afrique du Sud a finalement franchi la barre des 55 points avant son adversaire et s’est imposée 55-52, mettant fin aux ambitions des Mauriciens de disputer la finale.
Pour Maurice, cette troisième place reste néanmoins une récompense importante dans une autre compétition continentale de la catégorie d’âge disputée en terre étrangère. Le tournoi continental 2026 réunit 12 nations, l’Égypte (pays hôte), l’Afrique du Sud, l’Algérie, le Ghana, la Libye, le Sénégal, les Seychelles, la Tunisie, l’Ouganda, la Zambie, le Zimbabwe et Maurice.
Nyanesh Changea, Jonathan Ng Wing Lit et Pranav Bhaugeerothee (garçons), Tiya Bhurtun, Elsa et Chiara How Hong ((filles), encadrés de Yogeshwarsingh Mahadnac (coach) et de Sachin Ramessur (team manager), se préparent maintenant à disputer les épreuves individuelles dont la phase finale s’achève samedi. Les cinq tableaux, à savoir le simple hommes, le simple dames, le double hommes, le double dames, le double mixte, sont pourvoyeurs de précieux points pour le ranking mondial junior BWF.
Les championnats du monde juniors 2026, qui s’enchaîneront dans la capitale égyptienne, sont prévus du 5 au 17 octobre.
