« Remarquable enthousiasme
pour concrétiser ce projet »

À quelques jours du pèlerinage annuel au tombeau du Bienheureux Père Laval, le sanctuaire s’enrichit d’un Chemin de Croix, qui sera inauguré ce dimanche par l’évêque de Port-Louis, Mgr Jean Michaël Durhône. Il s’agit d’un parcours spirituel en plein air, dans un beau cadre naturel, et réalisé avec soin. Cet espace a bénéficié du soutien de plusieurs parties, notamment du gouvernement, à travers le ministère de l’Environnement, de la haute-commission indienne, et d’autres bienfaiteurs issus de différents secteurs. Steeve Chan Chu, faisant partie des « Associés de la Congrégation des Spiritains » et en tant que coordonnateur de la mise en œuvre du projet, dit avoir relevé « une mobilisation et un enthousiasme remarquables » autour de la création de ce parcours. Il partage son expérience dans la réalisation de ce parcours, susceptible de réunir la nation mauricienne car « Per Laval dan son kafe pena triaz ».

La cérémonie officielle d’inauguration et de bénédiction du nouveau chemin de croix au Sanctuaire du Bienheureux Père Laval sera présidée par Mgr Durhône, Évêque de Port-Louis, notamment en présence de la Deputy Prime Minister, Arianne Navarre-Marie, du ministre Rajesh Bhagwan, une des chevilles ouvrières dans le civil pour la réalisation du Chemin de Croix, d’Anurag Srivastava, haut-commissaire de l’Inde à Maurice, des représentants des collectivités locales, des institutions ayant collaboré au projet, des bienfaiteurs et donateurs.
Ce nouveau Chemin de Croix a été conçu comme un parcours de prière et de recueillement permettant aux pèlerins de méditer la Passion du Christ à la lumière de la vie et du témoignage du Bienheureux Père Laval. Par son caractère spirituel, historique et rassembleur, ce nouvel aménagement vient enrichir le Sanctuaire Père Laval, lieu de pèlerinage, de consolation et de fraternité fréquenté par des Mauriciens de toutes origines, cultures et confessions et aussi des étrangers, venant des pays de la région, entre autres.
Pourquoi ce « Chemin de Croix » alors qu’il en existe déjà un dans l’église de Sainte-Croix ? La mise en place de ce parcours fait-elle partie des requêtes du Vatican dans le processus vers la canonisation du Père Laval, tant attendue par les Mauriciens ?

Pas du tout. Il ne faut pas oublier que le Père Laval nous a toujours montré la Croix, et d’ailleurs l’unique photo historique de lui, qui exis

te dans les archives, nous le montre en train de désigner un crucifix.
Ce Chemin de Croix que nous proposerons dorénavant aux pèlerins fait partie des enseignements du Père Laval. Et ce parcours, dans un cadre calme et reposant, a pour but de nourrir la vie spirituelle du pèlerin. Cela dit, nous sommes tous dans l’attente de la canonisation de l’Apôtre de l’île Maurice. Et au moment où le Vatican fera connaître sa décision, le sanctuaire aura un autre rayonnement sur les plans local, régional et international.

Déjà, le sanctuaire du Père Laval, tout au long de l’année, attire un grand nombre de visiteurs mauriciens et étrangers. Et avec le statut de saint, le nombre de visiteurs augmentera considérablement. Nous ne devrions pas attendre que la nouvelle tombe pour se préparer. La Congrégation pense que ce lieu doit être prêt pour accueillir un tel événement, et disposer d’un sanctuaire digne de ce nom.

D’ailleurs, elle se prépare déjà à tous les niveaux de la vie du sanctuaire. Pour ce Chemin de Croix, la Congrégation a voulu offrir aux visiteurs un espace calme, dans un cadre naturel, et favorisant le recueillement et la méditation. Et ce Chemin de Croix sera certainement une étape importante dans la visite au sanctuaire.
Depuis quand la Congrégation avait-elle ce projet dans son agenda ?

Le père Bernard Hym, ancien directeur du Centre Père Laval, en a eu l’idée, et cela date de plusieurs années. La Congrégation n’a pu concrétiser cela plus tôt parce qu’elle n’en avait pas les moyens. Après le départ du père Hym pour la France, le père André Sunassee a pris le relais, et il a témoigné d’une grande détermination pour faire aboutir ce projet.
Ce projet a bénéficié de la collaboration de plusieurs partenaires, du gouvernement comme du privé, et ce, sans compter la participation de la Haute-commission indienne. Qu’est-ce qui a motivé leur démarche ?
Pour être honnête, sans la participation des autorités gouvernementales et des bienfaiteurs, la Congrégation n’aurait pas pu aller loin. Cela aurait été impossible tant les dépenses sont importantes. En présentant le projet et son objectif à nos partenaires habituels, ainsi qu’aux paroissiens et à d’autres individus, tous ont reconnu la place qu’occupe le Père Laval dans le cœur des Mauriciens, quelle que soit la religion. Par la suite, il y a eu une mobilisation remarquable, et un bel enthousiasme pour concrétiser ce projet.
Nous avons noté plusieurs types de collaboration dans les différents aspects du projet. Plusieurs professionnels, à titre individuel, ont offert gratuitement leurs services : un paysagiste, un architecte, de jeunes entrepreneurs, entre autres. Je voudrais saluer l’entière collaboration du ministre de l’Environnement, Rajesh Bhagwan, qui a pris à cœur ce projet et qui s’informait régulièrement de l’avancement des travaux.

La collaboration avec le ministère de l’Environnement a également facilité l’obtention d’un soutien du gouvernement indien. Mais au-delà de l’aide financière et matérielle reçue, la mise en œuvre du projet nous a permis de vivre des moments de fraternité avec différents acteurs de la vie du pays. Et je crois que c’est important de le dire.

Vous faites partie des « Associés Spiritains » et avez été responsable de la coordination de ce projet. Quelle nouvelle facette du Père Laval avez-vous découverte et quel message voulez-vous délivrer aux visiteurs du Sanctuaire ?

Je dirai aux visiteurs qu’après leur passage au caveau, ils ne doivent pas hésiter à entrer dans ce Chemin de Croix avec conviction. Mais que chacun entreprenne ce parcours à son propre rythme. Nous avons prévu un livret pour accompagner les personnes dans ce chemin vers la croix et en se laissant guider par le Bienheureux Père Laval. En ce qui me concerne, c’est avec émotion que j’ai suivi, pas à pas, la réalisation de ce projet.

Cette responsabilité m’a donné l’occasion de me replonger dans les écrits du Père Laval, et de découvrir particulièrement ses enseignements sur la Croix du Christ. Dans une citation, il invite à venir « se reposer » auprès de la Croix et de se recueillir, en disant que cette démarche ne sera pas vaine…