Le ministre délégué au Tourisme, Sydney Pierre, s’est longuement exprimé sur la réforme de la pension. Il a mis en avant l’héritage financier légué par le MSM, qui oblige aujourd’hui, le gouvernement à prendre des décisions difficiles. Il s’est prononcé en faveur de la pension universelle. Le Junior Minister a émis le souhait de connaître les chiffres du déficit budgétaire et de la dette par rapport au PIB, avec la décision du Premier ministre et ministre des Finances, Navin Ramgoolam, de geler l’introduction du Means Test pour la State Age Pension, avant le vote de l’Appropriation Bill.
Le débat sur la réforme de la pension occupe l’espace public depuis un an, a fait ressortir Sydney Pierre. Selon lui, tout a commencé en 2024, quand le gouvernement a hérité d’une situation financière difficile du MSM. Il a reconnu qu’on peut parler de réforme dans d’autres domaines, mais que la question de la pension a toujours été sensible.
Le ministre délégué s’est prononcé en faveur du maintien de la pension universelle. Il a parlé de sa satisfaction que le Premier ministre ait gelé le Means Test, mais se demande quel en sera l’impact sur le déficit budgétaire. « Imaginez quelqu’un qui attendait ses 60 ans pour toucher sa pension, puis arrivé ce moment, on lui dit, qu’il faut attendre encore un an. Finalement, après un an, on lui dit qu’il n’est pas éligible », fait-il ressortir.
Il s’est également appesanti sur le poids des taxes majorées sur le sucre, l’alcool et la cigarette, sur les budgets des ménages : « Ce n’est pas que je suis pour la consommation d’alcool et de cigarette, mais un buveur ou un fumeur prendra dans le budget de sa famille pour continuer à boire et à fumer. Ce qu’il nous faut, ce sont des campagnes de sensibilisation efficaces. »
De même, le Junior Minister s’est dit contre l’augmentation des amendes sous la Public Gatherings Act. « Ce n’est pas le message que nous avons donné à la population pendant la campagne électorale. Nous avons promis de rétablir la liberté. Cela peut sans doute rapporter de l’argent, mais nous pouvons trouver cet argent ailleurs », a-t-il affirmé.
Sydney Pierre a également tiré la sonnette d’alarme sur les amendements prévus à la Banking Act. « Il est prévu que la clause de confidentialité ne pourra être appliquée lorsque c’est une institution financière comme la FCC qui demande les informations. Et cela, sans l’avis d’un juge. Je comprends les motivations, mais quel entrepreneur viendra s’établir ici ? » se demande-t-il.
Le ministre délégué au Tourisme reconnaît qu’il faut s’occuper de l’économie, mais estime qu’il faut aussi comprendre le peuple. Il a salué les subventions sur une liste de produits de consommation qui permettra d’alléger le coût de la vie. Il est cependant sceptique concernant la hausse de 5% sur les assurances médicales et automobiles. « On n’a pas augmenté la TVA, mais c’est pareil », devait-il estimer.
Il a également abordé les défis dans le secteur du tourisme. Outre l’importance du Branding, il a insisté pour que l’École hôtelière Sir Gaëtan-Duval passe sous la tutelle du ministère du Tourisme, au lieu de rester sous le ministère de l’Éducation, comme tel est le cas actuellement.
Sydney Pierre a par la même occasion, répondu aux critiques sur les Junior Ministers. Il a invité à consulter le CV de chacun pour connaître leurs compétences. Il a indiqué avoir lui-même présidé un comité pendant le conflit au Moyen-Orient, en vue de rediriger 60% des passagers qui ne pouvaient plus voyager par Emirates.
