- « Zour ki ena dimounn pou trouve ki kapav met 3 kapitenn dan enn bato, avan ariv lor resif mem pou fini koule… »
Le Premier ministre Pravind Jugnauth maintient que toutes les décisions prises au regard du Salvage Plan du MV Wakashio ont été guidées par les experts en la matière. En même temps, il récuse les critiques selon lesquelles il aurait fauté dans la gestion du naufrage du vraquier au large de Pointe-D’Esny et la marée noire avec le déversement dans la mer entre 800 tonnes et 1 000 tonnes de fioul de la soute du vraquier. « Kot monn fote pou mo prezant exkiz ? », s’est-il demandé lors d’un point de presse hier soir à l’issue de la réunion du National Oil Spill Crisis Committee au Fisheries Post de Blue-Bay.
« Pe dir mwa prezant exkiz, dir mwa kot monn fote pou mo prezant exkiz », répond le Premier ministre au sujet des excuses à la population pour n’avoir pas réagi promptement à l’échouement de ce vraquier provoquant une catastrophe environnementale dans le Sud-Est de l’île. Selon lui, ses détracteurs avaient agi de la même manière lors de la gestion de la propagation de la COVID-19 à Maurice. « Enn aksidan finn arive. Bann xper finn dir nou de le depar ki risk ki ena delwil vinn dan lamer li bien feb. Nou parey kouma bann dimounn pena lexpertiz. Nou ti dir kifer pa met tiyo. Me barz pa ti pou kapav koste ek move kondision letan an mer. Ban exper finn dir nou bizin stabiliz bato la ek pa kapav met lavi dimounn an danze », s’est-il évertué de justifier . Il s’est également demandé s’il aurait dû faire fi des conseils d’experts en matière de Salvage Operations.
Pravind Jugnauth a laissé entendre qu’il n’a à aucun moment mis le pays en danger. « Bann ki pe fer kritik bizin renseign zot avan. Bann dimounn ki pe dir ki mo pa pe asir sekirite national zot kapav konpare depi ki mo la ziska ler ki kantite pei finn konn sekirite konpare a seki ti ena avan. Mo les popilasion zize sipa mo pe asim mo responsabilite », soutient-il. Pour lui, il incombe au public de déterminer s’il y a d’autres personnes en mesure d’assurer la sécurité du pays mieux que lui. « Zour ki ena dimounn pou trouve ki kapav met 3 kapitenn dan enn bato, avan ariv lor resif mem pou fini koule », a-t-il ajouté en guise d’allusion à la nouvelle alliance de l’opposition MMM-PTR-PMSD.
Le Premier ministre a annoncé hier la fin de l’exercice de pompage du fioul du navire nippon avec notamment 3 184 tonnes de l’huile lourde extraites, indiquant qu’il y avait toujours 166 T réparties dans plusieurs points du navire, hormis les 800 T déversées dans le lagon. « Ena enn barz ki laba ki tou seki pe tire pou met li ladan », a-t-il affirmé. Quant au sort du navire, le PM a avancé que la Salvage Team ne peut fournir de précision quant au moment où il se brisera en deux. « Meteo pe prevwar ki nou pou gagn bon letan ziska samdi ek pou regagn bann gro vag. Si li pa kas avan, nou kapav imazine ki pou arive pli divan », a-t-il déclaré.
Pravind Jugnauth a aussi affirmé qu’avec la fin du pompage des carburants, d’importants travaux restent à être accomplis par les autorités dans les jours à venir, notamment quant au nettoyage même du lagon et des plages affectées. « Ena bokou zefor ki bizin kontinie fer pou tir delwil kinn fane », dit-il. Il a déclaré que la Salvage Team tentera de capitaliser sur les conditions du MV Wakashio pour tenter de retirer tous les éléments et équipements suscpetibles d’accentuer la pollution marine, dont des batteries. « Mem kan pou fini tire o maximum tou bann delwil ki reste, pou bizin demont bann zafer ki a linterier avan bato kase », a-t-il poursuivi. « Ena osi enn gran travay ki pe bizin fer pou retir bann boue artizanal kinn fini absorb so maximum e sa osi ena enn travay pou tir sa depi lamer ek amenn zot La Chaumière », a-t-il indiqué.
Extracts of PM’s interview – BBC: « And there is a
huge amount of inaction from the government »
BBC : Why so long to declare a state of emergency?
Pravind Jugnauth : Well initially when the Salvage Team was in Mauritius, they are the experts and we have to rely on the experts. So throughout they said there was very low risk of oil spilling and that they were trying to stabilise the ship in order to tow it out. Weather conditions did not permit that we start pumping the oil from the tanks.
We go by the advice. The weather deteriorated so much that one tank got damaged and oil started to spill over. Even at that time we couldn’t not start pumping because of the weather conditions were still very bad. We were advised that the pipes could break and also lives of people would be at risk.
Fortunately, on the 7th of August when the weather was more accommodating all the setup was put in place and the pumping started. We were able to empty one of the tanks where there was spillage… The weather deteriorated again. There were waves up to three metres. We have gone by the advice of the Salvage Team.
Q : Critics of many local people are saying that the government has not done enough, the response has not been quick enough. We’ve interviewed people who’ve been out on beaches trying to clean-up the mess themselves, trying to save local wildlife and who are very upset that these beautiful pristine waters which the country relies on for tourism have been damaged. And there is a huge amount of inaction from the government. Fairly you owe them an apology.
R : We are also very concerned and sad that this has happened. All along we have mobilised all the resources which were available.
Q : Given that your government is responsible for 2.3 million square kilometres of maritime space, shouldn’t there have been a better action plan in place for something like this?
R : We have reviewed our protocol with regard to oil spilling but it was not expected that we could have such a catastrophe. It reminds me of the Covid-19. Initially when we were faced with the pandemic, when we were not prepared, because we didn’t have enough equipment and medication, urgently we ordered whatever we could in terms of those equipment and now for so many months we have no local contamination in Mauritius and we are being criticised why is it that we have imported so much of equipment and medication. This is the same thing that is happening. We are faced with such a catastrophic situation causing damage to the environment.