L’ombre du scandale de Molnupiravir au prix artificiellement gonflé de Rs 79.92 la dose au lieu de Rs 9.30 en pleine pandémie du Covid-19 hante les hautes sphères du ministère de la Santé. Alors que depuis le début de novembre 2022, le ministère, plus particulièrement les Top Guns de la Santé, a pu bénéficier d’un répit par rapport à l’enquête de l’Independent Commission Against Corruption (ICAC), la Special Review du rapport du Directeur de l’Audit pour l’exercice financier se terminant au 30 juin 2022, inflige un Damning carton rouge pour violation des dispositions des Emergency Procedures, dont usage abusif des fonds publics. Plus grave encore est ce commentaire du Directeur de l’Audit à l’encontre de la Senior Chief Executive à la retraite prématurée, Dalida Allagapen, à l’effet que « she failed to ensure that the contract prices were fair and reasonable » aux termes des dispositions en vigueur. Pire encore : le contrat d’approvisionnement était de deux millions de doses de Molnupiravir alors que la demande du Consultant In Charge était pour 1,2 million, soit 800 000 de moins. Et ce n’est pas fini car le rapport de l’Audit ajoute que la commande avait été passée avec une Wholesale Pharmacy sans aucune expérience dans le domaine ou encore avant même la recommandation du Covid-19 Technical Committee.
Tout semble indiquer que sur la base de la dizaine de pages de la Special Review dans la dernière édition du rapport de l’Audit, le leader de l’opposition, Xavier-Luc Duval, qui avait levé ce lièvre par le truchement d’une Private Notice Question à la fin de 2021, devrait revenir à la charge pour s’assurer que les responsables de ces pratiques hors-normes soient sanctionnés. Et ce, indépendamment des conclusions de l’enquête, diligentée en quatrième vitesse par l’ICAC, puis gelée en début de 2022. Néanmoins, avec les Findings de l’Audit, cette même instance luttant contre la fraude et la corruption n’aura d’autre choix que de dépoussiérer de nouveau ce dossier.
Pour les besoins de cette Special Review, l’Audit s’est concentré sur une dizaine de contrats de médicaments de Covid-19 alloués entre le 19 novembre 2021 et le 1er décembre 2021, soit pour un budget total de Rs 357 millions avec déjà le montant de Rs 157 millions payés à juin de l’année dernière. À cet effet, les conclusions sur les pratiques et les procédures adoptées au ministère de la Santé sont des plus alarmantes et abusives, à savoir
« the Ministry did not comply with the legal provisions relating to Emergency Procedures » pour allouer le contrat d’une valeur de Rs 101,3 millions à une Wholesale Pharmacy, « which had no prior procurement dealings » ;
le ministère de la Santé a commis des infractions à ses propres Established Procedures for Emergency Procedures, notamment sans consultations avec les Key Parties, la commande de doses de Molnupiravir était de deux millions alors que le Consultant in Charge avait soumis une requête que pour 1,2 million, soit 800 000 de moins, presque le double ;
des conditions imposées dans la Letter of Award n’ont pas été respectées dans la mesure où les médicaments fournis avaient une Shelf Life de dix-huit mois et avaient été fournis bien avant l’allocation des contrats ;
les deux Wholesale Pharmacies, qui ont été appelées à fournir les Tocilizumab Injections et les tablettes de Molnupiravir, n’avaient pas d’autorisation formelle pour assurer l’importation de ces médicaments ;
des Unsolicited Bids de ces deux fournisseurs furent acceptés par le ministère en dépit du grand écart des prix proposés, notamment la dose de Molnupiravir à Rs 79.92 et le même médicament à Rs 9.30 ou encore
« the award for the supply of Molnupiravir Tabs and the procurement procedures for the supply of Tocilizumab Injections were already initiated prior to the recommendations of the Techniical Committee ».
Sur ce dernier point, le rapport de l’Audit rappelle que le Technical Committee, présidé par le Director General Health Services, s’était réuni le 26 novembre et souligne avec force que « there was no rationale for the setting up of the Technical Committee on the 26 November 2021 when award of the 2 million Molnupiravir Tabs was already made on the 19th November 2021 ».
L’analyse de l’Audit à ce chapitre, en marge du scandale des Ventilators de Pack & Blister, est que « the ministry has not obtained value for money in respect of the Emergency Procedures of Molnupiravir and Tocilizumab as wella as other Covid-19 related drugs » . A la page 46 du rapport, le commentaire du rapport de l’Audit est des plus lapidaires, à savoir que « the Senior Chief Executive failed to ensure that the contract prices were fair and reasonable as required under Regulation 5C (3)(d) of Public Procurements Regulations » ou encore plus loin « the Senior Chief Executive had given her authorisations without ascertaining prior approvals from the Directors ».?
L’Audit maintient que dans ces circonstances, le ministère de la Santé aurait dû avoir recours à un exercice de Competitive Bidding d’autant plus que l’Audit n’est pas parvenu à « trace out any request for submission of quotations » par le ministère au fournisseur, qui a bénéficié de ce contrat de Rs 101,3 millions au prix artificiellement gonflé de Rs 79.92 la dose alors que le prix sur le marché était de Rs 9.30.