DOMINIQUE BELLIER
Corinne Forest nous a quittés mercredi dernier au terme d’un long combat contre la maladie, qu’elle a mené avec grâce et abnégation. Cette femme du Nord de la France a illuminé la vie de ses collègues et amis à Maurice, depuis 2004, lorsqu’elle a pris ses fonctions en tant que chef du département technique d’Aapravasi Ghat Trust Fund (AGTF). Les témoignages de ses plus proches collaborateurs nous éclairent ici sur l’éclat, l’infinie générosité et l’intelligence de sa contribution au patrimoine mauricien. Corinne était d’une humanité et d’une intégrité hors-pair, une personne qui, au faîte de la maladie, continuait de se préoccuper des autres. Suivre grâce à elle les étapes de l’inscription d’Aapravasi Ghat au patrimoine mondial a été une de mes plus passionnantes aventures journalistiques. Elle savait expliquer, argumenter et convaincre avec le naturel de ceux qui ont une vision claire et un sens du bien commun à toute épreuve. Son amitié est un diamant finement ciselé.
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Vijaya Teelock
Ex-Chairman of AGTF
J’ai rencontré Corinne pour la première fois à l’Université de Maurice.
Comme j’étais à l’époque aussi Chairperson de l’AGTF et puisque nous n’avions pas de muséologue à Maurice pour notre projet, j’ai tout de suite saisi l’opportunité et nous l’avons recrutée. C’était une des meilleures décisions qu’ait prises l’AGTF car une belle aventure a pu commencer avec toute une équipe, l’écriture du dossier de candidature, la création du BRIC — le bébé de Corinne — et l’Indentured Labour Route project.
Elle a fait carrière à Maurice et pris la nationalité mauricienne. La nation mauricienne dans son ensemble a beaucoup bénéficié de ses compétences.
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Alain Gordon-Gentil
Écrivain
Émanait d’elle une douceur bienfaisante, une bonté dont j’ai toujours pensé qu’il s’agissait de la forme suprême de l’intelligence. C’est avec passion qu’elle me fit découvrir la richesse des artefacts qui devaient par la suite constituer l’ossature d’Aapravasi Ghat. Rigueur et sérieux l’ont mise à l’abri des intrigues politiques qui, à un moment, ont failli faire capoter tout le travail minutieux déjà commencé. Corinne, impassible, continuait sa route, soutenue contre vents et marées par Vijaya Teelock. Les deux partageaient une vision commune : que ce patrimoine appartenait à tous les Mauriciens de toutes les communautés et que ce n’était la chasse gardée de personne.
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Lovehin Andiapen
World Heritage Site Manager
J’ai connu Corinne en 2004 lorsqu’elle a commencé à travailler à l’Aapravasi Ghat Trust Fund. Plus qu’une collègue, Corinne était comme une sœur pour moi. Nous étions sa famille. J’ai été un témoin de ses énormes compétences et de son leadership. Le Dr. Vijaya Teelock la décrivait comme la perle rare et elle en était bien une.
Corinne était reconnue comme une professionnelle hors-pair. Ses réalisations pour l’île Maurice sont immenses : elle a été l’architecte de la mise en œuvre des normes de protection du patrimoine mondial à Maurice. Corinne a toujours été une personne juste et droite dans son travail. Elle va beaucoup me manquer.
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Christelle Mia Foh
Research Assistant
Corinne est une cheffe d’une trempe qu’il nous est donné de ne connaître qu’une fois dans la vie. « Pas de Madame, tout simplement Corinne » : cette phrase emplie d’humilité a façonné mon regard sur le monde du travail.
Durant toutes ces années passées à travailler à ses côtés, elle m’a inspiré et insufflé l’envie de me dépasser. Elle a forgé et formé la professionnelle que je suis devenue et pour cela je ne la remercierai jamais assez.
Ses valeurs, ses principes, son amour pour les autres, pour le patrimoine et le mauricianisme demeurent en chacun de nous.
Merci pour ton amitié, Corinne, merci de nous avoir portés.
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Vikram Mugon
Heritage interpretation manager (on leave)
Coco Chef,
Tu demeures une personne, une leader, une mentor, une sœur, une mère et une amie exceptionnelle. Ta gentillesse, ton humilité, ton altruisme, tes valeurs, ton professionnalisme, ta passion pour le patrimoine resteront une force et une source d’inspiration.
Nos conversations sur tout et rien, qui finissaient par des discussions profondes autour du monde muséal et du patrimoine, me manqueront tant! Tes expressions uniques, « To pou koz an nou » ou encore tes choix de musique parfois bizarres à nos oreilles de padavan, continueront de nous faire sourire.
Il est donné à très peu de côtoyer une âme aussi belle.
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Jayshree Mungur-Medhi
Archeologist
Her creole became better than mine! She had the patience to listen. She brought people together to work.
We felt the same about so many things around us ; at times I would get angry, we would discuss and she would calm me down.
I remember when she was pregnant for her elder daughter she was working until the eve of her delivery. Brindah and I would tell her, “you should stop coming and rest now”, and she would say “No I’m ok, can still walk”, we were preparing for AG to be listed as World Heritage.
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Diego Calaon, PhD
Associate Prof. Ancient Topography
Heritage and heritage studies have been more than a job for Corinne ; they have been almost a raison d’être. Ethics and a sense of justice have been coupled with her gracefulness and intelligence both in her post-postcolonial studies and while managing the “patrimoine” in an innovative way. Unesco, ICOMOS or government offices were not only institutions to Dr. Forest but places to encounter people. We have learned terrific lessons from Corinne, and probably the most critical one has been genuine friendships.
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Richard B. Allen, Ph.D.
Professor Emeritus of History,
Framingham State University
Editor & Consultant
Trained originally as a museologist, Corinne became increasingly interested in the role that heritage plays in the development of national identity, an interest that led her to earn a doctorat from the Université de Paris Sciences et Lettres in 2018, entitled “Le rôle du patrimoine dans la construction nationale à l’île Maurice”. Her commitment to understanding the complexities of Mauritian history and Mauritius’s place in Indian Ocean and world history, and providing her fellow citizens with accurate information about their heritage was readily apparent when I collaborated with her in developing the materials on display at the Aapravasi Ghat’s Beekrumsing Ramlallah Interpretation Centre (BRIC). BRIC’s success is the product of Corinne’s vision, expertise, commitment to excellence. These qualities are worthy of not only our praise, but also emulation as we strive to understand who we are as individuals, as a nation, and as a member of a larger humanity.
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Ashveen Khemraz
Muséographe
Calme, charmante, déterminée, d’une intégrité indéfectible, telle est la marque qu’elle nous laisse à jamais. Patiente devant la viscosité et la malhonnêteté intellectuelle, les bassesses de la politicaille et la médiocrité de leurs sbires (nous étions loin de penser que le pire restait à venir), le temps de monter le Centre d’interprétation de l’Aapravasi Ghat, malgré toutes sortes de velléités identitaires qui reléguaient au second plan l’urgence de l’histoire, elle m’a appris une chose fondamentale : les batailles se gagnent aussi par le sourire, la bonté et la générosité.
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Leo Couacaud
Anthropologist
Formerly at University of Mauritius, now living in Australia
Corinne was such a charming person, who I always found very engaging but also warm and down-to-earth. She had a lovely way of saying “hello Mr. Couacaud” with a pretence of seriousness that was immediately replaced by a smile when we would meet at the University of Mauritius or the Aapravasi Ghat. It would immediately put you at ease and draw you into her confidence. Corinne was always happy to share a beer and have a laugh, but she could also be serious and could discuss work or research or whatever might be bothering you. I rarely meet people like Corinne and will miss her dearly.
