La viabilité à long terme des stocks de thons dans la région a été au cœur des préoccupations des Etats membres lors de la dernière réunion annuelle de la Commission des Thons de l’Océan Indien (CTOI) se déroulant aux Seychelles le mois dernier.
Toujours est-il sur les 22 propositions à l’agenda, les mesures entérinées ne concernent que des problèmes de gestion mineurs. Les plus difficiles et les plus critiques concernant l’albacore et le listao ont dû être reportées à l’année prochaine faute de consensus entre les membres de la CTOI.
« La situation concernant le stock de thon albacore s’est empirée dans l’océan Indien selon le dernier rapport scientifique de la CTOI », concède Cougen Purseramen, président de la Sustainable Tuna Association (STA). « Cette réunion de la Commission était importante pour adopter des mesures plus drastiques, afin d’assurer la viabilité à long terme des stocks de l’océan Indien et de l’industrie de transformation associée et les milliers d’emplois qui en découlent. Malgré l’urgence évidente de la situation, il est regrettable que certains pays aient choisi d’ignorer une fois de plus les avis scientifiques, sans se rendre compte peut-être que, ce faisant, la situation va empirer d’année en année », ajoute-t-il.
À la CTOI, les résolutions sont adoptées par consensus, et il suffit d’une seule objection de l’un des trente pays membres pour bloquer le processus. Par ailleurs, même lorsqu’une proposition est adoptée, les pays membres disposent encore de trois mois pour refuser de se conformer à une ou plusieurs résolutions.
« En 2021, lorsque l’adoption d’une nouvelle résolution sur l’albacore a été adoptée, six pays ont décidé par la suite que les réductions de captures ne pouvaient pas être appliquées à leurs pays respectifs. Cette année, ces mêmes opposants, ainsi que d’autres, ont empêché l’adoption d’autres réductions nécessaires. Chaque pays doit faire plus d’efforts. Maurice allait être affectée par de nouvelles réductions, et pourtant notre délégation a expliqué que notre pays et notre industrie étaient prêts à faire les sacrifices nécessaires, car sinon, c’est tout l’océan Indien qui va souffrir », poursuit Cougen Purseramen.
Les thons tropicaux sont des espèces hautement migratoires qui se déplacent dans tout l’océan Indien, transitant dans différentes zones économiques exclusives (ZEE) et en haute mer. Aucun pays ne peut donc prétendre avoir son propre stock de thon indépendamment des autres. « Ce qui s’est passé cette année à la CTOI était différent des années précédentes dans le sens que certains pays étaient là pour bloquer délibérément le processus. Alors, que se passera-t-il l’année prochaine si ces mêmes pays ne sont toujours pas disposés à faire des compromis ? Quelques pays prennent en otage le reste des membres de la Commission », regrette-t-il.
Les membres de la STA ont noté la déception généralisée à l’échelle mondiale, de la part de diverses parties prenantes, face à l’absence d’accord sur l’albacore et le listao. « Certaines ONG appellent déjà les distributeurs européens à ne pas acheter de thon Albacore de l’océan Indien. Il est injuste de faire porter, sans discernement, la responsabilité sur tous les membres, alors qu’un certain nombre de pays, dont Maurice, ont plaidé pour l’adoption de plus de mesures de gestion et étaient prêts à faire des efforts supplémentaires », prévient Cougen Purseramen.
La prochaine réunion de la Commission de la CTOI se déroulera à Maurice en 2023. Les gouvernements des pays membres seront représentés par des délégations, ainsi que leurs industries respectives et un grand nombre d’ONG.
« C’est une initiative très appréciée du gouvernement. Lorsqu’un pays propose d’accueillir une réunion aussi prestigieuse, cela montre l’engagement de la nation en faveur de la durabilité. La STA et ses membres seront fiers de profiter de l’occasion pour montrer notre engagement en faveur de la durabilité et l’impact social et économique positif de nos activités tout au long de la chaîne de valeur mauricienne », s’enorgueillit-il.
Rappelons que la Sustainable Tuna Association est composée d’entreprises du secteur des produits de la mer, souhaitent faire entendre leur voix sur la durabilité des stocks de thons de l’océan Indien, dont Princes Tuna (Mauritius) Ltd ; Indico Canning ; Froid des Mascareignes ; Marine Biotechnology Products ; Cervonic ;Seafood Hub Ltd et Transfroid.
