La grandeur de Sir Seewoosagur Ramgoolam, son parcours intellectuel, sa vision politique et les valeurs qui ont guidé son action ont été au cœur de la conférence commémorative organisée à l’occasion du 126e anniversaire de sa naissance. Prenant la parole en présence du Premier ministre, Navin Ramgoolam, de plusieurs membres du gouvernement et d’autres personnalités, le Dr Neerunjun Gopee s’est attaché à revisiter la personnalité de celui qu’il considère comme le Père de la Nation. Il a notamment insisté sur son attachement à la connaissance, à la démocratie, à la justice sociale et à l’émancipation de Maurice.
Le Dr Gopee a articulé son intervention autour de deux dimensions de la personnalité de Sir Seewoosagur Ramgoolam : sa grandeur comme dirigeant, mais aussi sa stature d’homme de culture et son attachement à l’éducation. Selon lui, il est difficile de résumer en quelques dizaines de minutes la trajectoire d’un homme dont l’action a profondément marqué l’histoire moderne de Maurice.
Le conférencier a notamment mis en avant la formation intellectuelle de SSR au Royal College, où le futur dirigeant fut initié à la langue et à la littérature anglaises, tout en recevant une solide formation classique. Il a également évoqué l’influence de ses années passées à Londres, où il poursuivit des études de médecine.
Selon le Dr Gopee, cette période contribua à élargir considérablement les horizons intellectuels de SSR. Celui-ci s’intéressait à la littérature, à la philosophie, à l’histoire et à la politique. Il participa également à des débats littéraires et politiques qui lui permirent de développer une qualité essentielle : celle d’écouter et de respecter les opinions de ses adversaires.
Pour le Dr Gopee, l’une des caractéristiques fondamentales de SSR résidait dans la clarté de son objectif politique. Son ambition ne se limitait pas à la conquête du pouvoir : il voulait avant tout conduire Maurice vers l’émancipation.
« Il fut également grand parce qu’il avait un objectif, un objectif clair : l’émancipation politique de son pays par l’évolution et non par la révolution », a-t-il déclaré. « SSR savait que cela ne se ferait pas du jour au lendemain, mais que cela prendrait des années », a ajouté le conférencier, associant cette vision à deux qualités qui, selon lui, caractérisaient l’ancien leader travailliste : la patience et la persévérance.
Le Dr Gopee est également revenu sur les relations que SSR avait nouées à Londres avec plusieurs intellectuels, universitaires et responsables politiques britanniques, ainsi qu’avec des personnalités du mouvement anticolonial et du nationalisme indien. Il a cité notamment Gandhi, Nehru, Sarojini Naidu et Subhas Chandra Bose, mais aussi plusieurs grandes figures africaines, dont Jomo Kenyatta, Tom Mboya et Kenneth Kaunda.
Cette ouverture internationale devait, selon lui, nourrir la réflexion de SSR sur l’avenir de Maurice et renforcer sa détermination à conduire le pays vers son émancipation.
Le Dr Gopee a également établi un lien entre la vocation médicale de SSR et son engagement politique. « En tant que médecin, sa vocation était de soulager les souffrances humaines et de sauver des vies », a-t-il souligné. Son intérêt pour la politique et les affaires publiques devait progressivement l’amener à se pencher sur les difficultés auxquelles étaient confrontés les travailleurs et les couches les plus défavorisées de la population.
La grandeur de SSR réside également, selon le conférencier, dans le fait qu’il parvint à conduire Maurice à l’indépendance malgré un contexte marqué par de profondes divisions. «Il fut également grand parce qu’il atteignit son objectif de conduire son pays à l’indépendance, en surmontant les divisions de l’opposition», a estimé le Dr Gopee.
Après l’accession du pays à l’indépendance, SSR posa également les fondations de plusieurs institutions essentielles du nouvel État mauricien, a rappelé le Dr Gopee. Celui-ci a notamment évoqué la mise en place des structures exécutives, juridiques, administratives et diplomatiques de la gouvernance, ainsi que l’instauration de l’État-providence, avec une attention particulière accordée à la santé et à l’éducation.
Le conférencier a enfin plaidé pour que la mémoire de SSR soit davantage préservée et rendue accessible aux générations futures. Il a ainsi suggéré la création d’une bibliothèque commémorative consacrée à SSR, sur le modèle des Presidential Libraries américaines.
Selon lui, une telle institution permettrait de conserver et de rendre accessibles les documents, objets et témoignages liés à la vie personnelle, professionnelle et politique de l’ancien Premier ministre. « Il est inconcevable qu’un pays puisse priver ses citoyens de la connaissance de son combat et de sa marche vers l’indépendance », a-t-il affirmé.
Au-delà de la commémoration d’un anniversaire, le Dr Gopee a ainsi placé son intervention sous le signe de la transmission. Connaître l’œuvre de SSR, a-t-il laissé entendre, ne consiste pas seulement à se souvenir d’un homme politique, mais aussi à comprendre le cheminement intellectuel, humain et politique de celui qui contribua à façonner la nation mauricienne moderne.
Maneswar Peetumber, directeur général du MGI et du RTI, a présenté le conférencier, tandis que Veedotma Koonjal, directrice du MGI, s’est également adressée à l’assistance.
Plusieurs cérémonies au programme
Plusieurs activités officielles et politiques sont prévues pour marquer cet anniversaire. Le Parti travailliste organisera demain une cérémonie de dépôt de gerbes au Samadhi de SSR, au Jardin botanique de Pamplemousses. Des gerbes seront également déposées devant la statue de SSR, à l’Esplanade du Waterfront, ainsi qu’à Kewal Nagar.
Le ministère des Arts et de la Culture, en collaboration avec le Mauritius Museums Council, procédera, demain également, à la réouverture officielle du Sir Seewoosagur Ramgoolam Memorial Centre for Culture, à Plaine-Verte.
