Pour sa première sortie sous les ordres du Portugais Rui Pedro, Maurice n’a pas manqué son rendez-vous. La sélection mauricienne s’est imposée 3-0 face au Sri Lanka, vendredi soir au complexe sportif de Côte d’Or, au terme d’une rencontre ouverte et maîtrisée dans l’ensemble. Stéphane de Robillard sur penalty, William François et Aurélien François ont offert au Club M une victoire qui vient surtout récompenser une prestation tournée vers la possession et les projections rapides.
Arrivé sur le banc mauricien avec l’ambition d’imposer progressivement une nouvelle philosophie de jeu, Rui Pedro avançait pourtant dans un contexte particulier. Le technicien portugais devait en effet composer avec l’absence de plusieurs cadres. Pour cette première confrontation de la fenêtre internationale, il avait donc l’occasion de voir comment son groupe allait répondre aux nouvelles exigences mises en place à l’entraînement.
La réponse a été encourageante. Dès les premières minutes, Maurice a cherché à mettre le pied sur le ballon et à construire ses actions plutôt que de subir son adversaire. Les Mauriciens se sont également montrés plus directs dès qu’une possibilité de projection se présentait. Une approche qui a fini par payer à la 28e minute.
Bien lancé dans les phases offensives, le Club M a obtenu un penalty après une action impliquant Ashley Nazira. Stephan De Robillard s’est chargé de l’exécution et n’a pas tremblé pour donner l’avantage à Maurice. Sur son côté gauche, le joueur a également été l’un des éléments les plus en vue de la première période, apportant de la vitesse dans les derniers mètres.
Le Sri Lanka, qui restait sur deux victoires face aux Seychelles durant cette fenêtre internationale, n’a cependant pas eu le temps de véritablement installer son jeu. Cinq minutes seulement après l’ouverture du score, Maurice a doublé la mise. William François a trouvé le chemin des filets à la 33e minute, permettant aux Mauriciens de rejoindre les vestiaires avec un avantage confortable de deux buts.
Cette avance n’a pas incité Maurice à se contenter de gérer au retour des vestiaires. La sélection a continué à se projeter et a rapidement ajouté un troisième but. À la 59e minute, Aurélien François a inscrit le 3-0, donnant une nouvelle dimension au succès mauricien.
La rencontre a toutefois connu un long arrêt après ce troisième but. La célébration de Rui Pedro avec le public mauricien a provoqué la réaction de son homologue sri-lankais, Abdullah Almuntairi. Les discussions se sont rapidement tendues entre les deux staffs et le technicien sri-lankais a finalement été expulsé. Il a ensuite demandé à ses joueurs de quitter momentanément la pelouse. Les Sri-Lankais sont finalement retourné sur le terrain après une interruption d’environ un quart d’heure. Le match a alors repris dans une atmosphère nettement moins animée, Maurice ayant déjà fait l’essentiel. Un autre joueur sri-lankais a par ailleurs été expulsé après avoir reçu un deuxième avertissement, tandis que neuf minutes de temps additionnel ont été jouées en fin de rencontre.
Maurice aura l’occasion de confirmer dès ce soir. Les deux sélections se retrouveront au complexe sportif de Côte d’Or pour une deuxième rencontre amicale, prévue à 19 heures.
