Christopher Jonathan Magdeleine, 39 ans, a été condamné à la prison à vie par la cour d’assises, hier, pour le meurtre de Sri Balkrishna Luchmaya, âgé de 90 ans. Le crime a été commis le 25 avril 2023, rue Souillac, non loin des Casernes centrales. L’accusé a plaidé coupable, reconnaissant avoir agi sous l’influence de la drogue. Lors du procès, il a également exprimé des remords.
Le juge Mehdi Manrakhan a toutefois relevé que Christopher Magdeleine avait déjà commis un autre meurtre en août 2022, pour lequel il purge actuellement une peine de 23 ans de prison. Il présente également un lourd casier judiciaire, marqué par plusieurs affaires de vol.
Le jour du drame, Balkrishna Luchmaya se trouvait dans son commerce de tissu lorsque l’accusé s’y est présenté en se faisant passer pour un client. Le trentenaire avait auparavant rôdé autour du magasin, guettant le moment propice pour passer à l’acte.
Une fois à l’intérieur, Christopher Magdeleine a feint de vouloir acheter quatre mètres de toile. Profitant du moment où le commerçant lui tournait le dos, il l’a étranglé avant de lui retirer une bague en or et de dérober l’argent contenu dans la caisse.
Après le meurtre, il s’est réfugié dans une maison abandonnée à Pointe-aux-Sables. La bague en or a été retrouvée sur les lieux et remise à la famille du défunt. L’autopsie avait attribué le décès à une « asphyxia by compression of the neck ».
La Principal State Counsel, Me Yogeshwaree Mohundin, a soutenu que l’accusé représentait un danger pour la société et qu’il faisait preuve d’un « disregard to human life ». Elle a ainsi réclamé une condamnation à la prison à perpétuité.
De son côté, Me Rishi Bhoyroo, avocat de la défense, a plaidé en faveur d’une réduction de peine, faisant valoir que son client avait reconnu sa culpabilité.
Dans son jugement, le juge Mehdi Manrakhan a souligné que Christopher Magdeleine n’avait avoué le meurtre commis en août 2022 qu’après son arrestation dans le cadre de l’enquête sur la mort de Balkrishna Luchmaya. « …had he not made that confession, the earlier killing would have remained undetected », a-t-il avancé.
La cour a également mis en avant que, lors de ce précédent meurtre, l’accusé avait tué un autre homme âgé (Narainsamy Vencatachellum, 59 ans) dans le cadre d’un vol de ferraille à St-Martin. Surpris par le gardien, il l’avait étranglé. « The fact that the offence itself involved the killing by strangulating another elderly man in the course of a theft, only months before the present premeditated killing, is a matter of considerable gravity », a fait ressortir la cour.
Compte tenu de la gravité des faits, du caractère prémédité du meurtre et des antécédents criminels de l’accusé, le juge a prononcé une peine de prison à vie à son encontre.
