À l’approche du U.S.-Africa Business Summit, qui se tiendra à Maurice du 6 au 9 décembre prochain, des représentants de l’ambassade des États-Unis ont effectué une nouvelle visite des installations d’Omnicane, à La-Baraque, L’Escalier. Cette visite a permis de mettre en lumière le modèle d’économie circulaire développé par le groupe sucrier, ainsi que son rôle dans l’approvisionnement énergétique du pays.
Le Chief Executive Officer (CEO) d’Omnicane, Jacques M. d’Unienville, a accueilli à cet effet le Chargé d’Affaires des États-Unis, Craig Halbmaier, ainsi que des représentants de la section économique de l’ambassade. Cette visite intervient quelques mois après l’événement organisé à Britannia, en décembre 2025, au cours duquel avait été annoncé le lancement du U.S.-Africa Business Summit, en présence notamment du Premier ministre, Navin Ramgoolam.
Le sommet, organisé conjointement par le Corporate Council on Africa et le gouvernement mauricien, se déroulera au SVICC, à Pailles, du lundi 6 au mercredi 9 décembre 2026. Il réunira des représentants des milieux gouvernementaux et des affaires autour de plusieurs grands enjeux liés au développement économique du continent africain.
À La-Baraque, la délégation américaine a pu suivre les différentes étapes des opérations d’Omnicane, qui assure actuellement environ 25 % de l’approvisionnement énergétique de Maurice, dont près de 80 % proviennent de ses centrales de La-Baraque. Cette contribution place le groupe au cœur des discussions sur la sécurité et la stabilité de l’approvisionnement électrique, alors que Maurice poursuit sa transition vers un mix énergétique faisant une place accrue aux sources renouvelables.
Pour Jacques d’Unienville, la visite constituait une occasion de montrer concrètement comment les différents sous-produits de la canne peuvent être valorisés dans une logique d’économie circulaire. « Je suis très fier d’accueillir sur le site de La Baraque des représentants de l’ambassade des États-Unis, dans le prolongement naturel du lancement du U.S.-Africa Business Summit, qui s’est tenu à Britannia, à Omnicane », a-t-il déclaré. Il a expliqué que la visite avait notamment pour objectif de montrer « comment la canne à sucre peut être valorisée dans le cadre de l’économie circulaire ».
La bagasse constitue le premier exemple de cette valorisation puisqu’elle est utilisée pour produire de l’électricité. Mais le processus va au-delà de la production énergétique. Omnicane a notamment mis en place une unité permettant de valoriser les cendres issues de la centrale électrique et de les transformer en ciment vert, aujourd’hui utilisé dans le secteur de la construction.
Le groupe dispose également d’une unité de traitement du CO2. Le dioxyde de carbone produit lors de la fermentation de la mélasse peut ainsi être récupéré et transformé pour différents usages industriels, notamment sous forme de glace carbonique destinée au secteur des boissons. Cette approche, qui vise à transformer les sous-produits d’une activité en nouvelles ressources, constitue l’un des aspects du modèle industriel présenté à la délégation américaine. Elle s’inscrit également dans le débat plus large sur la manière de garantir une production électrique fiable et flexible pendant la transition énergétique.
À l’issue de la visite, Craig Halbmaier s’est félicité du retour de la délégation américaine à Omnicane. « Nous sommes ravis d’être de retour ici, à Omnicane à Britannia, où le U.S.-Africa Business Summit a été annoncé », a déclaré le Chargé d’Affaires. Il a également souligné que Maurice « Maurice met les bouchées doubles pour accueillir le Sommet du 6 au 9 décembre. »
La question énergétique occupera justement une place importante dans les travaux du sommet. Plusieurs sessions seront consacrées à l’avenir énergétique de l’Afrique, avec pour toile de fond les besoins croissants du continent en matière d’accès à l’électricité, de croissance économique et de sécurité d’approvisionnement.
Une table ronde sera ainsi consacrée à la construction de systèmes énergétiques fiables et bancables alimentés au gaz en Afrique. Un dialogue de haut niveau portera également sur l’avenir énergétique du continent, notamment l’élargissement de l’accès à l’énergie, le soutien à la croissance et la garantie de l’approvisionnement.
La sécurité énergétique sera également abordée sous l’angle du développement de partenariats nucléaires entre les États-Unis et les pays africains pour le XXIe siècle. Les discussions devraient enfin porter sur la nécessité de disposer d’une production électrique flexible et de long terme durant la transition énergétique.
Un enjeu qui prend une dimension nouvelle avec l’essor rapide de l’intelligence artificielle et la multiplication des centres de données, particulièrement énergivores. Dans ce contexte, la recherche d’un équilibre entre développement des énergies renouvelables, capacités de production de base et flexibilité du réseau devrait constituer l’un des thèmes importants des échanges du U.S.-Africa Business Summit à Maurice.
