Merven Clair a été exact au rendez-vous de sa demi-finale des championnats d’Afrique élites 2026 en RD Congo, infligeant un 5-0 sans appel au Congolais Ngalekani Soireze Miere hier soir. Mais la soirée mauricienne a été quelque peu gâchée par l’élimination au dernier carré de Cloé Gabriel, déclarée vainqueur puis perdante contre la Zambienne Catherine Mwape, au terme d’une autre histoire de «bout review » décidément en vogue en ce moment à Kinshasa.
Fort de sa médaille de bronze acquise aux Jeux du Commonwealth à Glasgow il y a trois mois, Merven Clair, 30 ans, n’est plus qu’à un combat du sacre continental 2026 chez les -71 kg. Après avoir éliminé le Camerounais Crépin Koloko Yantou 3-2 en quarts, il a écarté de son chemin le Ngalekani Soireze Miere du Congo-Brazzaville sur un 5-0. En finale, samedi, ce sera néanmoins une toute autre paire de manches pour le Rodriguais face à Joseph Yenge Disasui de la RD Congo, lequel évolue chez lui dans le chaudron du gymnase du Stade des Martyrs acquis à sa cause.
Plus tôt hier, l’équipe mauricienne a vécu une autre triste histoire de « bout review ». Après Ziggy Agathe (-63,5 kg) qui s’était incliné dimanche devant le Sénégalais Malick Diagne après un combat controversé sanctionné 3-4 après réexamen par les juges, voilà Cloé Gabriel qui est cette fois desservie par ce fameux « bout review » et dont la décision a été renversée par les juges.
Cloé Gabriel s’est ainsi arrêtée aux portes de la finale des -54 kg filles. Au terme du combat, l’arbitre avait dans un premier temps levé le bras de Chloé Gabriel, signe de victoire de la Mauricienne. Mais après une révision de la décision des juges, c’est la Zambienne de 21 ans qui est finalement passée par un trou de souris sur le score de 4-3. Catherine Mwape, 21 ans, avait déjà éliminé la Mauricienne sur un score serré (3-2) en quarts de finale des Jeux du Commonwealth 2026. À 23 ans, la seule boxeuse locale sur le circuit international (elle vit en Irlande) doit se consoler d’une médaille de bronze, sa première en Afrique qu’elle s’était déjà assurée après sa qualification en quarts de finale face à la Burundaise Liliane Nshimirimana,
Il faut rappeler que deux autres Mauriciens ont subi les caprices des juges de service à Kinshasa cette semaine. Mathieu Soupprayen a disparu subitement en quart de finale de la catégorie -48 kg, après que l’arbitre a arrêté le combat au deuxième round devant la persistance du Mauricien à trop retenir (holding) son adversaire, le Camerounais Martial Wouang.
Mais le plus invraisemblable est venu du combat de Fabrice Valérie perdu aux points contre le Mozambicain Manuel Paulo Banguine. Touché à l’arcade sourcilière droite, le troisième round avait été interrompu sur avis médical pour les soins au Mauricien. Durant l’arrêt, Valérie était proclamé vainqueur, mais dans les minutes qui ont suivi, la décision a été renversée en faveur de Banguine, celui-là même qui avait éliminé un autre Mauricien, Guillaume Francis, aux championnats d’Afrique en 2024 … toujours à Kinshasa.
Peut-on finalement croire à la crédibilité dont jouissent ces championnats d’Afrique élites 2026 version IBA qu’abrite en ce moment Kinshasa, en République démocratique du Congo ? Le Mauricien Rajiv Rajcoomar, qui officie comme ITO (International Technical Officer) dans la capitale congolaise, dont le responsable direct de l’organisation technique du tournoi, est-il dépassé par les événements ? Toujours est-il que le noble art, la boxe anglaise continentale en particulier, est empêtré depuis quelques années maintenant dans une bataille sans fin entre l’International Boxing Association, anciennement AIBA, et la World Boxing pour la reconnaissance de cette discipline par le Comité International Olympiique.
Même si l’IBA continue à revendiquer une place centrale dans la boxe amateur mondiale, l’avantage est dans l’immédiat dans le camp de World Boxing, qui s’est vu confier par le même CIO la responsabilité de l’organisation des épreuves qualificatives de la boxe olympique pour Los Angeles 2028. Les polémiques en séries à Kinshasa plombent un peu plus la réputation galvaudée de l’IBA à l’international, surtout quand on voit les nombreuses critiques qui défilent sur les réseaux, surtout celles venant de l’Afrique même pendant ces championnats élites.
