— Asraf Buxoo (GSEA) : « Un climat de mécontentement gagne du terrain »
— Selven Pillay (FFU) : « Les pompiers travaillent dans des conditions sereines et savent que leurs allocations seront payées sous peu »
Les syndicalistes de la Government Services Employees Association (GSEA) et de la Fire Fighters Union (FFU) ne sont pas sur la même longueur d’onde en ce qu’il s’agit des retards dans le versement de plusieurs allocations aux sapeurs-pompiers depuis des mois, voire depuis l’année dernière dans certains cas. Si Asraf Buxoo, de la GSEA, évoque « un climat de mécontentement et de frustration gagnant du terrain au sein du Mauritius Fire and Rescue Service (MFRS) », son homologue de la FFU, Selven Pillay, balaie d’un revers de main ces arguments. « Nommé en novembre 2025, le nouveau Chief Fire Officer (CFO), Ashok Ramdhean, a déjà gommé l’héritage que lui a laissé son prédécesseur, dont les méthodes toxiques ont été contestées tout au long de son mandat. Les pompiers travaillent désormais dans des conditions sereines et savent pertinemment que leurs allocations seront payées incessamment et que les promotions iront crescendo », dit-il.
Les remous autour des retards ou des non-paiements des allocations en tout genre ne datent pas d’hier. Les syndicalistes de la FFU ont à maintes reprises concentré leurs attaques sur l’intransigeance de l’ex-CFO du MFRS Asok Kumar Kehlary — à la retraite depuis juillet 2025, cinq ans après en avoir pris les rênes — quant au non-paiement des Sunday et Public Holiday Allowances aux sapeurs-pompiers. « Sous des prétextes fallacieux, dont un soi-disant manque de ressources financières, le CFO refusait tout paiement des allocations aux salariés travaillant un jour férié ou les dimanches. Kas-la ti lamem », soutient Selven Pillay, qui a tenu à réagir aux propos tenus cette semaine, sur une radio privée, par Asraf Buxoo, négociateur syndical de la GSEA.
Ce dernier a dénoncé ce qu’il qualifie de « situation inacceptable et préjudiciable pour les pompiers », appelant les autorités concernées à intervenir de toute urgence afin de régulariser la situation concernant le retard dans les paiements des allocations. « On n’avait pas vu M. Buxoo taper du poing sur la table durant les cinq ans de mandat de l’ex-CFO, accusé, entre autres, de népotisme suite aux faveurs qu’il a accordées à ses proches. Il faut comprendre que le ministère des Finances, avec l’aval du ministre des Collectivités locales, Rajiv Woochit, vient tout juste de décaisser les Rs 20 millions de budget allouées au MFRS. L’argent est là et, contrairement à ce qui a été fait dans le passé, li pa pou dormi dan lakes. Dès le mois prochain, les pompiers obtiendront satisfaction », soutient Selven Pillay.
22 officiers ont été promus depuis août 2025
Le syndicaliste de la FFU a abordé le « sentiment d’injustice qui animant une cinquantaine de pompiers, entre 2022 et 2025, rongeant leur frein en attente d’être promus, dont ceux remplissant les critères d’éligibilité et qui ont brillamment réussi aux examens ». Il souligne que les choses bougent dans la bonne direction depuis qu’Ashok Ramdhean a pris les manettes. « Il y a des soldats du feu qui se sont donné corps et âme durant de longues années en vue de gravir les échelons menant au rang de Station Fire Officer, par exemple. Hormis quelques promotions orchestrées, entre 2020 et juin 2025, du côté des pompiers exerçant au plus bas de la hiérarchie, il y avait un malaise grandissant au cœur des divisions phares. Ils commencent à voir la lumière au bout du tunnel. Depuis août 2025, 22 officiers ont été promus et il y en aura sept autres dans les jours à venir. Il y a aussi 58 pompiers mauriciens et 11 rodriguais qui ont été recrutés récemment. Il sont en mode training ».
À en croire Selven Pillay, deux Scheme of Service en vigueur seront revus sous peu. « Les modifications qui seront apportées au Scheme Sub-Fire Officer et au Lead Fire Fighter sont du pain béni pour ceux qui ont plus de 20 ans de service et qui n’ont jamais goûté au plaisir d’une promotion », dit-il. Le syndicaliste salue aussi l’engagement du CFO de doter les services d’équipements et de véhicules adéquats après les difficultés rencontrées lors des incendies qui ont ravagé le centre d’enfouissement de Mare Chicose : « La Truck Mounted High Volume Pump, un camion utile en cas de grosses inondations, a été importé de l’Allemagne. L’acquisition d’une échelle L42, utilisée dans le monde entier dans les opérations de sauvetage et de lutte contre les incendies ainsi que dans l’assistance technique, sonne comme un ouf de soulagement pour les soldats. L’échelle a déjà servie lors de deux opérations au pont SAJ et pont Colville liées à des suicides. Ajoutons le fait que la caserne de pompiers de Coromandel a reçu des équipements HAZMAT d’une valeur de Rs 6,3 millions, fruit de la coopération entre Maurice et les États-Unis. »
Après avoir dépeint une administration en proie au chaos sous la houlette Asok Kumar Kehlary, la FFU exprime sa satisfaction quant à la manière dont les affaires sont gérées par le nouveau CFO. « On est monté au créneau lorsque les choses tournaient au vinaigre sous l’ancienne direction. On est prêt à le refaire au cas où Ashok Ramdhean dévie de sa trajectoire. Sauf que, pour l’instant, on distingue un homme droit dans ses bottes et qui est à l’écoute des gens », confie Selven Pillay. Le retour au poste de la Human Resource Manager du MFRS, après son « transfert injustifié » en 2023, réjouit notre interlocuteur. « C’est quelqu’un qui connaît son métier sur le bout de doigts, mais qui refusait d’être à la botte de l’ex-CFO. Avec son retour, les dossiers connaissent un coup d’accélérateur et la liaison entre le MFRS, la Dicipline Forces Service Commission (DFSC), le service civil et le ministère des Collectivités se présente sous les meilleurs auspices. »
Légendes
L’ex-CFO s’était mis à dos une grande majorité de pompiers. Tel n’est pas le cas avec son successeur, selon la FFU
