Une hausse salariale de 15%. C’est ce que réclament une centaine d’employés de la compagnie d’importation et de grande distribution, Li Wan Po & Co Ltd, à travers leur syndicat, la Fédération des travailleurs unis (FTU). Le syndicat justifie sa demande par le fait que durant la période de confinement jusqu’à maintenant, les employés de la compagnie ont continué à travailler.
Cependant, les négociations avec la direction de la compagnie semblent être au point mort. Face à cette situation, la FTU a décidé de faire appel à l’Employment Relations Tribunal (ERT) pour ordonner à la compagnie d’ouvrir les négociations. Celle-ci souligne qu’elle n’a aucun problème pour ouvrir les négociations à condition que le syndicat représente au moins 20% du personnel de la compagnie.
Dans un jugement rendu public le 29 juin 2021, le vice-président de l’ERT, Indiren Sivaramen, et ses assesseurs écrivent à propos de la reconnaissance d’un syndicat que « recognition of a trade union by an employer can be manifested in the manner an employer deals with or continues to deal with a trade union ».
Le tribunal s’est aussi référé à l’article 108 (3) de l’Employment Relations Act qui stipule : « Any trade union of workers which had recognition immediately before the commencement of this Act shall be deemed to have obtained recognition under this Act. The Tribunal has no hesitation in finding that the Applicant union had recognition immediately before the commencement of the Employment Relations Act. »
Le tribunal a ordonné ainsi à la direction de Li Wan Po & Co Ltd de démarrer les négociations. Il soutient également que la façon dont les travailleurs paient leur cotisation importe peu dans la reconnaissance d’un syndicat. La direction avait contesté la légalité de la composition du syndicat auprès de l’ERT.
« The Tribunal finds that workers may, for reasons best known to them, decide how to pay their trade union dues. For all the reasons given above, the Tribunal finds that the Applicant has not satisfied the Tribunal on a balance or responsabilities that the recognition of the Respondent should be revoked and the application is set aside », souligne le tribunal dans un autre jugement en date du 9 novembre.
Dans une déclaration à Le Mauricien, Atma Shanto, a souligné que la direction de Li Wan Po & Co Ltd ayant perdu sa contestation auprès du tribunal, il faut que le ministre du Travail, Soodesh Callichurn, amende la loi pour obliger un employeur à ouvrir les négociations lorsqu’il a perdu sa contestation auprès de l’ERT. En prélude à ces contestations devant l’ERT, la FTU avait, dans une lettre adressée à la direction, fait une série de revendications.
La lettre se lit comme suit : « Issues to be discussed are mentioned below : whether travelling refund be paid during pay or otherwise, whether the company should take appropriate measures in case of protective equipements become unused or otherwise, whether the company should compel workers to perform seven consecutive days and whether the company should grant a wage increase of 15% to each worker or otherwise. »
