La municipalité de Port-Louis compte aller de l’avant avec la démolition des structures en béton (Slabs), recouvrant le ruisseau du Pouce. C’est ce qu’a annoncé cette semaine le lord-maire, Mahfooz Cadersaib, lors d’une séance du conseil municipal. La mairie a lancé des appels d’offres alors que les contrats seront alloués aussitôt que la Land Drainage Authority (LDA) décaissera les fonds nécessaires.
Cette décision intervient dix ans après les inondations meurtrières survenues à Port-Louis. De fait, lorsque le ruisseau du Pouce ne sera plus couvert, l’eau s’évacuera plus facilement lors des épisodes de fortes pluies, estime la mairie. Le ruisseau du Pouce n’est cependant pas la seule zone concernée par cette démolition.
La « Butte à Tonnier », en face de la Garden Tower, est également ciblée, et ce, jusqu’à la rue La Chaussée, incluant le bâtiment du KFC, qui devrait être rasé.
Concernant les marchands ambulants, le ruisseau du Pouce – où ils opéraient – avait été divisé en trois zones, dont deux ne posent désormais plus problème (de la rue Desroches à la rue Mère Barthelemy, et de la rue Mère Barthelemy à la rue Brown Sequard), les marchands ayant en effet un nouvel étal au Victoria Urban Terminal.
En revanche, une vingtaine de marchands – qui travaillent toujours à cet endroit, et plus exactement entre la rue Brown Sequard et la rue La Chaussée – refusent toujours d’évacuer les lieux. Ils se sont d’ailleurs tournés vers la Cour suprême en avril 2022 pour contester cette décision de la mairie. Une demande pour un Interim Order a été rejetée et le procès se poursuit devant la justice. Dans ce contexte, la mairie a sollicité un avis légal.
Selon des renseignements disponibles, le panel d’avocats de la municipalité a fait comprendre qu’en l’absence d’un ordre de la Cour, la mairie peut détruire les étals des marchands restants. Cependant, Me Ravin Chetty, un des avocats, a prévenu la mairie qu’elle devait s’attendre à des réclamations en termes de dommages. Il prévient même contre un « political and social backlash of such action ». Il a de fait suggéré un « early hearing » de cette affaire en Cour. Quoi qu’il en soit, la mairie n’a pas encore fixé de date pour les travaux de démolition, qui ne concerneront dans un premier temps que les deux premières zones du ruisseau du Pouce.
Il faut savoir que la deuxième zone devant être démolie est longue de 24 mètres et se situe à la hauteur de La Chaussée. Elle concerne le bâtiment construit par Pick & Eat Ltd (KFC). À la place, la mairie compte construire un pont qui rejoindra la rue John Kennedy, non loin du bâtiment Air Mauritius, puis terminera sa course au Caudan, face à la mer.
Dans le passé, la Mauritius Estate Development Corporation et Rogers & Co Ltd avaient signé un accord pour la construction d’un parking vis-à-vis de Rogers House. La mairie avait toutefois demandé au ministère du Logement d’intervenir pour prendre des actions appropriées afin qu’elle puisse démolir tout bâtiment ou structure dans cette deuxième zone. Raison invoquée : le ministère du Logement avait autorisé ces constructions sur le Water Course à travers des Acts of Parliament.
