Coach de yoga, Melanie Auffray nous a ouvert les portes de son studio, Yogabelieve, pour nous faire découvrir l’aerial yoga. Dans la salle où elle enseigne à des pratiquants de tout âge, les hamacs bleu ciel et émeraude donnent le ton. L’ambiance est détendue. Ses jeunes élèves, guidées par sa voix rassurante et sa présence à leur côté, se laissent porter par le hamac dans des mouvements quasi artistiques. Adolescents et adultes trouvent dans ce style un moment apaisant où le corps, suspendu hors sol, est capable d’accomplir des postures de yoga, renforçant leur flexibilité, mais aussi leur équilibre et leur confiance en eux.
Peu répandu à Maurice, mais faisant peu à peu des adeptes, surtout auprès des jeunes, le yoga aérien (aerial yoga) est un style que maîtrise et enseigne la jeune femme. Parmi les rares pionnières à avoir introduit l’aerial yoga à Maurice, cette dernière tient d’emblée à rassurer : « Ce style est adapté à tous, à tout type de morphologie et peu importe le poids de la personne. » Si elle apporte cette précision, c’est parce qu’à première vue, l’aerial yoga, qui se pratique à l’aide d’un hamac permettant de réaliser des postures en suspension, peut intimider, d’autant plus que le tissu du hamac paraît léger. Pourtant, cette légèreté est trompeuse. « Le tissu très solide peut supporter un poids allant jusqu’à 300 kg », explique Melanie Auffray.
En effet, le hamac d’aerial yoga est généralement monté au plafond à l’aide d’un système très sécurisé, conçu pour supporter largement le poids du pratiquant. Il est fixé à des points d’ancrage dans la dalle en béton du studio afin d’assurer une sécurité optimale. Des mousquetons et des sangles permettent ensuite de relier le hamac à ces attaches. Le tissu utilisé, une soie aérienne à la fois extensible et très résistante, est capable de supporter plusieurs centaines de kilos. Lors des sessions de yoga aérien, Melanie Auffray ajuste également la hauteur du hamac selon les postures à réaliser et le niveau du pratiquant, afin qu’il soit à l’aise.
L’influence de Goa
Depuis qu’elle a ouvert les portes de son studio Yogabelieve, d’abord à Rose-Hill puis récemment à Beau-Bassin, à quelques mètres du jardin Balfour, Melanie Auffray s’est forgé un nom dans le milieu des activités de bien-être. Il y a quelques années, elle s’était fait connaître grâce à sa spécialisation en yoga prénatal et postnatal pour les mamans. D’ailleurs, durant ses deux grossesses, elle a continué non seulement l’enseignement du yoga, mais aussi sa pratique. Lors de sa retraite de perfectionnement à Goa, en Inde, elle a renforcé ses acquis, non seulement en yoga sur tapis mais aussi en yoga aérien, qu’elle avait déjà commencé à pratiquer chez elle. Melanie Auffray souhaitait diversifier les approches : Vinyasa, power yoga, Hatha, yin… qu’elle proposait alors. Parce qu’elle observe les tendances et évolue avec elles, la jeune femme aime relever les défis en innovant. C’est dans cet ordre d’idée qu’elle a introduit le paddle yoga. Déjà coach certifiée, elle est revenue de Goa formée pour encadrer des élèves de tout âge en aerial yoga.
Son corps et le tissu ne font plus qu’un
C’est dans son nouveau studio, niché dans une cour en harmonie avec la nature brute, que Melanie Auffray accueille des enfants, des adolescents et des adultes qu’elle initie au yoga aérien. « Les innombrables postures qui se pratiquent sur le tapis sont réalisables avec ou sur le hamac », explique la coach. Et aussitôt dit, aussitôt exécuté. Avec une agilité déconcertante, Melanie Auffray s’installe dans son hamac, où son corps et le tissu ne font plus qu’un. Elle enchaîne avec fluidité une posture inversée, suspendue dans les airs, démontrant la légèreté et la précision que permet cette discipline, entre force, équilibre et lâcher-prise.
Sensation singulière
Avec le yoga aérien le corps découvre une sensation singulière : celle de l’apesanteur. Libéré du poids habituel exercé sur les articulations, le pratiquant peut explorer des postures inversées avec plus de facilité et moins de contraintes. Cette décharge articulaire est l’un des premiers bienfaits du yoga aérien, explique Melanie Auffray. C’est pour cela que cette pratique est aussi recommandée pour soulager les tensions du dos, améliorer la mobilité de la colonne vertébrale et réduire les raideurs liées à la sédentarité. Mais au-delà du corps, c’est aussi le système nerveux qui s’apaise. En enveloppant partiellement le corps, le hamac procure un sentiment de sécurité qui favorise le relâchement profond. La respiration s’allonge, le rythme cardiaque ralentit, et l’état de détente s’installe progressivement. Beaucoup de pratiquants évoquent une sensation proche de la méditation, facilitée par le bercement et la suspension.
Sur le plan musculaire, le yoga aérien sollicite en douceur des groupes souvent négligés : muscles profonds, gainage, stabilisateurs. Chaque mouvement demande un engagement précis, sans jamais tomber dans la brutalité. On renforce le corps tout en développant la coordination, l’équilibre et la conscience corporelle.
Il y a aussi une dimension mentale forte. Oser se suspendre, lâcher le sol, accepter l’instabilité : autant de petits défis qui, séance après séance, renforcent la confiance en soi. Le yoga aérien devient alors un espace d’exploration personnelle, où l’on apprend à relâcher le contrôle tout en restant présent.
Point d’ancrage
Ancienne membre du personnel navigant, d’abord au sein de la compagnie d’aviation nationale, puis chez Emirates, où elle a passé de nombreuses années, Melanie Auffray a décidé de se consacrer au yoga à un tournant de sa vie. C’était il y a cinq ans. Mais quelque temps auparavant, alors qu’elle s’apprêtait à donner la vie pour la première fois, elle s’est rendu compte à quel point le yoga était encore plus important pour elle durant cette période. C’est à travers sa grand-mère, alors qu’elle était enfant, qu’elle découvre cette pratique. Lorsqu’elle était basée à Dubai, le yoga était son point d’ancrage. Loin de sa famille et de ses repères, elle trouve dans cette discipline la stabilité dont elle a besoin pour s’épanouir dans sa carrière. S’étant promis d’offrir aux Mauriciennes la possibilité de pratiquer le yoga pendant leur grossesse, elle a concrétisé cette promesse à travers sa reconversion professionnelle de solo entrepreneure.
Aujourd’hui, Melanie Auffray évolue dans un espace qu’elle a créé pour enseigner le yoga sous ses différentes formes, mais aussi pour offrir une approche axée sur le bien-être et l’écoute de soi à chaque étape ou instant de la vie.
